Летчик из ЮАР погиб в автокатастрофе. Он мог стать первым чернокожим африканцем в космосе
Капрал военно-воздушных сил Южно-Африканской Республики Мандла Масеко погиб в автокатастрофе. 30-летний летчик мог стать первым чернокожим кандидатом из Африки, который совершил бы полет в космос. Трагическая история о несбывшейся мечте, а также попытки Африки участвовать в завоевании космоса — в материале «360».
23 шанса на миллион. Масеко готовится полететь в космос
Мандла Масеко рос и воспитывался в бедной семье, которая жила недалеко от Претории. Он был диджеем, увлекался мотоциклами. Свою карьеру африканец начинал как частный пилот, позже дослужился до капрала военно-воздушных сил ЮАР.
На родине Масеко называли «Афронавтом» и «Спейсбоем». Свое право на полет в космос летчик выиграл в 2014 году на конкурсе академии Axe Apollo Space Academy в США. Он стал одним из 23 счастливчиков, которые обошли миллион других претендентов и получили возможность оказаться в межпланетном пространстве.
«Сначала я увидел рекламу конкурса по телевидению, а затем услышал еще одно объявление по радио. Мне нужно было прислать фотографию, на которой я прыгаю откуда угодно. Поэтому я решил прыгнуть со стены, и мой друг снял меня в воздухе», — рассказывал Масеко в интервью «Би-би-си».
Мандла мечтал стать первым чернокожим из Южной Африки в космосе, и для этого ему пришлось выдержать множество испытаний. Одним из заданий был прыжок с парашютом с высоты трех тысяч метров. Вестибулярный аппарат кандидатов проверяли в самолете, который поднимался на километр над землей и совершал всевозможные трюки и маневры. Мандла с блеском прошел все тесты и оказался в числе лучших.
Я хотел сделать то, что будет мотивировать и вдохновлять молодежь Южной Африки и Африки в целом, и, надеюсь, в некоторой степени молодежь во всем мире. Я хотел показать, что не имеет значения, откуда вы родом, вы можете сделать все, что хотите, благодаря упорной работе и решимости
Мандла Масеколетчик из ЮАР
Миссия завершилась, не успев начаться
В 2015 году Масеко должен был совершить часовой полет на суборбитальном корабле Lunx. Афронавт хотел взять с собой флаг ЮАР с картой Африки на нем и включить на борту национальный гимн своей страны.
Мечте африканского летчика не суждено было сбыться. Разрабатывавшая проект суборбитальных полетов компания XCOR Aerospace отложила запуск корабля. В 2017 предприятие обанкротилось, и все его активы перешли к другой организации, которая отказалась от суборбитальных полетов в пользу обучающей деятельности.
Масеко мог бы продолжить путь к своей мечте — стать первым чернокожим африканцем в космосе, но его увлечение мотоциклами сыграло с ним злую шутку. Летчик погиб, разбившись на байке.
«Он действительно думал, что если он отправится в космос, он сможет вдохновить маленьких африканских детей на то, что они могут сделать что угодно. Он всегда говорил, что небо уже не предел», — рассказала порталу News24 близкая подруга Масеко Стембиле Шабангу.
Ирония судьбы или попытки Африки пробиться в космос
До сих пор попытки Африки участвовать в освоении и завоевании космического пространства были не очень удачными. Первый национальный спутник на орбиту вывела Ангола. AngoSat-1 должен был обеспечить связью территорию самой страны и всей остальной Африки.
О договоренности ангольских властей с российской космической корпорацией «Энергия» о создании AngoSat стало известно в 2009 году. В рамках соглашения «Энергия» построила контрольный центр в коммуне Фунда на северо-западе Анголы, укомплектованный местными сотрудниками. А 26 декабря 2017 с космодрома Байконур спутник запустили на орбиту с помощью ракеты-носителя «Зенит-3Ф».
AngoSat благополучно вывели на расчетную орбиту, он вовремя вышел на связь, однако через некоторое время аппарат перестал отправлять телеметрию. Связь со спутником пытались восстановить всю ночь, и, наконец, это удалось.
«Восстановление связи не так часто, но бывает. Можно насчитать, наверное, с десяток таких случаев… Ситуация примерно такая, как по неисправному компьютеру стукнуть кулаком — вдруг заработает. Если все дальше пойдет хорошо, то спутник будет работать. По планам, он должен работать больше 15 лет», — рассказывал руководитель Института космической политики Иван Моисеев.
Но радоваться было рано. Через некоторое время поступающая с AngoSat телеметрия показала, что в работе системы электроснабжения возникла проблема. Спутник, застрахованный российскими компаниями на 121 миллион долларов при стоимости в 252 миллиона, признали неработоспособным.
Неудача не остановила Анголу от попыток прорваться в космическое пространство. Руководство страны договорилось с Россией о разработке нового спутника AngoSat-2, который будет превосходить своего вышедшего из строя предшественника.
«В целом мы с африканскими странами работаем очень плотно. Это очень большой рынок. На этот рынок выходят все... У нас хорошая технология. Она доказала свою живучесть», — сообщил глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин в начале июля.
Сейчас AngoSat-2 находится в разработке. Его запуск планируется провести в течение 30 месяцев, начиная с апреля 2018 года. Пока ведется работа над аналогом, РКК «Энергия» предоставила Анголе частоты на собственных спутниках.