Украина: куда дальше направятся ополченцы ("Newsweek", США)

Аналитики и журналисты уже начали задаваться вопросом, куда дальше пойдут поддерживаемые Россией ополченцы на востоке Украины теперь, когда второе соглашение о прекращении огня утратило силу. Столкновения на передовой в Широкино, расположенном в 15 километрах от Мариуполя, вызывают массу опасений, потому что Мариуполь может стать следующей целью.

С точки зрения географии и коммерции, Мариуполь является важным пунктом. Это самый оживленный коммерческий морской узел на Азовском море, который очень нужен России, чтобы создать наземный коридор в Крым.

Захват Мариуполя будет также иметь большое символическое значение для ополченцев. В 2014 году президент Украины Петр Порошенко назвал Мариуполь временной столицей Донецкой области. Кроме того, сепаратисты угрожали взять этот город. Глава Донецкой народной республики Александр Захарченко предупредил, что сепаратисты захватят Мариуполь, если украинские войска не прекратят свою «агрессию».

Но этого не случится. Мариуполь не станет новой передовой по двум причинам. Во-первых, у сепаратистов нет достаточного военного потенциала, во-вторых, взятие Мариуполя потребует притока свежих сил, которые сепаратисты не смогут развернуть без помощи «российских добровольцев». Кремль полностью потеряет право отрицать свою причастность к конфликту, если он направит 100 тысяч военнослужащих на восток Украины.

Мариуполь — это совершенно иная цель для 30-35 тысяч ополченцев из армии сепаратистов на востоке Украины. Битвы в Дебальцево, Широкино и Павлополе проходили в условиях, которые были наиболее благоприятными для сепаратистов.

В Дебальцево сепаратисты действовали небольшими штурмовыми группами при поддержке артиллерии и бронированных машин. Но даже в случае с Дебальцево, как отмечают аналитики в России и на востоке Украины, у сепаратистов, возможно, не хватило резервов, чтобы «завершить начатое».

В других случаях ближние бои на ограниченном пространстве, подобные тем, что велись за донецкий международный аэропорт в январе, тоже были на руку небольшим подразделениям, из которых состоят силы ополчения. Более того, терминалы аэропорта представляют собой довольно мощные укрепления, которые позволяли мелким подразделениям сепаратистов применять оборонительную тактику, сводя на нет численное превосходство правительственных войск.

Наступление на Мариуполь потребует от ополченцев следовать такой тактике, применение которой невозможно без существенного увеличения численности их войск. Более того, вопрос о том, откуда могут прибыть свежие силы ополчения, демонстрирует границы вовлеченности России в конфликт на востоке Украины.

2 февраля Захарченко объявил о планах увеличить численность сил сепаратистов до 100 тысяч человек. Это заявление вызвало массу вопросов относительно того, как и откуда руководство ополчения возьмет 100 тысяч готовых к бою рекрутов. Но ответ на этот вопрос содержался в самом заявлении Захарченко: «Это будет добровольная мобилизация. На первом этапе будет объявлен набор добровольцев. Потом посмотрим».

Наступление на Мариуполь потребует длительного участия России, в отличие от сражений в Иловайске и Дебальцево. Приезда российских офицеров для того, чтобы они помогли спланировать атаку, как в случае с Дебальцево, будет недостаточно. По словам Джона Хербста (John E. Herbst), директора Евразийского центра Атлантического совета, россиянам потребуется «применить мощную огневую силу, чтобы взять хорошо укрепленный город», а это обернется «большими потерями» в их рядах.

Президент России Владимир Путин не станет одобрять план, который докажет вовлеченность Кремля в конфликт на востоке Украины. Он много раз заявлял, что российские военнослужащие не принимают участия в сражениях на востоке Украины, поэтому если он признает обратное, его страна станет объектом гораздо более жестких санкций и гнева международного сообщества. 

Следующее наступление, вероятнее всего, начнется к северу от Донецка. В городе Авдеевка, расположенном в 16 километрах от Донецка и контролируемом правительственными войсками, проживает менее 35 тысяч человек, однако там также находится Коксохимический завод, один из крупнейших производителей кокса в Европе.

Захват этого завода не только станет стратегически значимой победой для сепаратистов — это предприятие является главным поставщиком кокса для сталелитейной промышленности Донбасса — но и поможет укрепить отношения между сепаратистами и Ринатом Ахметовым, одним из самых богатых жителей Украины и владельцем этого завода. Более того, местные жители, вполне вероятно, будут рады приходу ополченцев: большинство из них смотрят российские телеканалы, потому что украинские каналы в городе не транслируются.

В качестве передовой Мариуполь представляет собой слишком серьезный рывок с учетом амбиций сепаратистов, поэтому все разговоры о его захвате — это «лишь домыслы, не имеющие под собой оснований», как считает Адриан Каратницкий (Adrian Karatnycky), старший научный сотрудник Программы Атлантического совета по трансатлантическим отношениям. Захват более доступных целей, таких как Авдеевка, позволит  руководству сепаратистов продолжить настаивать на легитимности своих действий и стойкости своих сил, получая при этом поддержку от России.