Гигантский кальмар (Кракен). Описание. Встречи
Пожалуй, одно из самых известных морских чудовищ — кракен. По легенде, кракен обитает у берегов Норвегии и Исландии. Имеются различные мнения о том, какой у него облик. Кто-то описывает его как гигантского кальмара, другие как осьминога. Естествоиспытатель Карл Линней в книге «Система природы» создал классификацию реально существующих морских организмов, в которую ввел и кракена, представив его в качестве головоногого моллюска. Позднее он вычеркнул его оттуда.
Первые рукописные упоминания о кракене есть у датского епископа Эрика Понтоппидана, который в 1752 году записал различные устные легенды о нем. Вначале словом «krake» называли любого деформированного животного, который сильно отличался от себе подобных. Поздней оно перешло во многие языки и стало означать именно «легендарное морское чудовище».
В трудах епископа кракен представлен как рыба-краб, огромных размеров, способная утаскивать суда на дно морское. Размеры его были поистине колоссальны, его сравнивали с небольшим островом. При этом он был опасен именно своими размерами и скоростью, с которой опускался на дно. От этого возникал сильный водоворот, который и мог погубить корабль. Большую часть времени гигантский кальмар проводил в спячке на морском дне, и тогда вокруг него плавало множество рыб. Некоторые из рыбаков якобы даже шли на риск и закидывали сети прямо над спящим монстром. Считается, что это морское чудовище виновато во многих морских катастрофах.
Строение. Особенности
Размеры туловища гигантского кальмара – около 5-ти метров, и весит он почти полтонны; но размеры туловища покажется небольшим по сравнению с длиной ловчих щупалец (тентакулей) – в длину они могут достигать 20-ти метров! Лёжа на земле, это морское чудовище способно дотянуться своими щупальцами до окон 7 этажа!
Всего у гигантских кальмаров 10 щупалец: 8 обычных и 2 ловчих, более длинных. Щупальца эти усеяны рядами мощных присосок, при этом каждая присоска ещё и «вооружена» острыми кривыми зубцами, которые похожи на кошачьи когти. Во рту кальмара – загнутый клюв, кривой, как у попугая, довольно острый и прочный. Позади клюва – радула, своего рода язык, который усеян острыми зубами. Этим языком кракен быстро двигает взад-вперёд, делая себе «пюре» из пойманной добычи.
На голове находятся 2 чудовищных глаза – это самые большие в мире глаза! Глаз гигантского кальмара в диаметре доходит до 40 см – то есть размерами он с большой школьный глобус!
В кино гигантские кальмары могут пробить обшивку корабля щупальцами, но в действительности это невозможно, потому как они лишены скелета, и способны лишь растягивать и разрывать добычу. Вне водной среды они довольно беспомощны, зато в воде обладают достаточной силой и способны оказывать сопротивление морским хищникам. Кальмары предпочитают обитать на дне, на поверхности показываются очень редко, однако мелкие особи могут выскакивать из воды на достаточно большую высоту.
У гигантских кальмаров самые крупные глаза среди живущих существ. Их диаметр бывает более 30 см. Щупальца оснащены сильными присосками, диаметр которых около 5-ти см. Они помогают крепко удерживать добычу. В состав тела гигантского кальмара входит хлористый аммоний (нашатырный спирт), что дает возможность сохранять его нулевую плавучесть. Правда, таких кальмаров нельзя употреблять в пищу. Все эти особенности позволяют некоторым ученым считать, что легендарным кракеном может быть именно гигантский кальмар.
Места обитания
Гигантского кальмара можно встретить преимущественно в антарктических водах. Где он может образовывать скопления из нескольких особей. В северных районах их численность меньше, и охотятся они как правило поодиночке. Также кальмаров обнаружили у берегов Южной Африки, Новой Зеландии и Южной Америки.
Антарктический гигантский кальмар, обитает на глубине 2-4 тыс. метров и почти не всплывает на поверхность. Это осложняет изучение его поведения в естественных условиях. Места гипотетического нахождения кальмара можно определить по температуре поверхности воды. Так, более вероятная встреча с ним возможна при температуре воды от -0,9 до 0ºС. С декабря по март есть возможность увидеть в высоких антарктических широтах.
Враги
Несмотря на серьезные размеры, у гигантского кальмара, есть свои враги. Главный из них это кашалот. Выяснили это по найденным остаткам моллюсков в их желудках. Небольшими неполовозрелыми особями могут питаться альбатросы и антарктические клыкачи. И конечно, серьезным врагом кальмара является человек. Нежное мясо моллюска используют для приготовления разных блюд. Но если сделать из этого монстра традиционное блюдо каламари, то диаметр нарезанных из него колец будет сопоставим с диаметром шин трактора.
В поисках гигантского кальмара
1861 год – был найден кусок туловища огромного кальмара. На протяжении последующих 2-х десятилетий на северном побережье Европы тоже обнаружили большое количество останков похожих существ. Это было результатом того, что в море изменился температурный режим, что и вынудило существ подняться на поверхность. Как рассказывали местные рыбаки, на тушах кашалотов, отловленных ими, тоже присутствовали отметины, напоминающие гигантские щупальца.
В течении XX века делались неоднократные попытки поймать легендарного кракена. Однако вылавливали лишь молодых особей, чей рост в длину составлял около 5 м, или попадались только части туловищ более крупных особей. Только в 2004 году японские океанологи смогли сфотографировать довольно крупную особь. До этого они на протяжении 2-х лет следили за маршрутами кашалотов, которые употребляют в пищу кальмаров. В конце концов, они смогли поймать на наживку гигантского кальмара, длинною 10 м. Примерно 4 часа животное пыталось сорваться с наживки, а океанологи смогли сделать порядка нескольких сотен снимков, на которых видно, что у кальмара очень агрессивное поведение.
Гигантских кальмаров называют архитеутисами. На сегодня так и не поймали ни одной живой особи. В нескольких музеях можно увидать хорошо сохранившиеся останки особей, которых нашли уже мертвыми. Так, в лондонском Музее естественной истории представлен 9-ти метровый кальмар, сохраненный в формалине. Широкой публике доступен семиметровый кальмар в аквариуме города Мельбурна, вмороженный в кусок льда.
Но возможно ли что бы даже такой гигантский кальмар нанес вред кораблю? Длина его может быть более 10 м. Самки крупней самцов. Вес кальмаров доходит до нескольких сотен килограммов. Однако этого мало, чтобы нанести вред крупному судну. Но гигантский кальмар отличается хищным поведением, потому все же может причинить вред пловцам или маленьким лодкам.
• 2002 год, июль – на пляже острова Тасмания нашли гигантского мертвого кальмара весом 250 кг. Проведя исследование его тканей, ученые пришли к выводу, что он жил в заливе глубиной 200 метров. Раньше было принято считать, что гигантские кальмары — глубоководные животные, потому происшедшее вызвало дискуссию о реальности легенд про топящих суда огромных моллюсков.
• Длина щупалец обнаруженного на берегу города Хобарт (Австралия) кальмара составляла более 15 м. Зоологам удалось выяснить, что это самка, которая выплыла на мелководье отложить икру, была выброшена на мель. От раньше найденных гигантских кальмаров ее отличали длинные тонкие мешочки мышц, прикрепленные к основанию каждого из восьми щупалец. Эта находка стала третьей в Тасмании.
• Один из прецедентов случился с французскими моряками в ходе кругосветной гонки. Со слов одного их яхтсменов Оливье де Керсуасона, существо схватило их яхту за корму буквально спустя несколько часов после того, как они покинули Бретань. Моряки рассказывали, что моллюск обвил судно своими толстыми, толще человеческой ноги, щупальцами и стал тянуть яхту в море. Двумя щупальцами он смог заблокировать руль корабля. Правда, яхтсменам не пришлось от него отбиваться. Как только яхта остановилась, глубоководный гигант ослабил хватку и скрылся в глубине. Как в последствии рассказывали моряки, длина туловища кальмара была более восьми метров, и если бы существо оказалось более агрессивным, то оно вполне смогло бы перевернуть и утопить яхту.
• 1861 год – к французским берегам возвратился из дальнего плавания паровой корвет «Алектон». Капитан Буге доставил в Академию наук 20-ти килограммовый кусок мяса и отчет о том, как его судно встретило кракена вблизи острова Тенерифе.
Со слов капитана, в 2 часа дня дозорный матрос увидел плывущее вблизи от поверхности моря громадное существо. На голове животного, будто клубок змей, извивался десяток длинных щупалец. Капитан посчитал, что существо может представлять огромную ценность для науки, а поэтому велел атаковать и загарпунить кракена.
Произвели несколько выстрелов из пушек, но ни один не попал в цель. В конце концов, один из матросов смог пронзить туловище монстра гарпуном и накинуть верёвочную петлю – однако при попытке достать гигантского кальмара из воды он сильно дёрнулся и оставил морякам «на память» лишь небольшой кусок своего хвоста.
• 1946 год – кракен атаковал норвежский танкер «Брунсвик» (длиной 150 м., водоизмещение 15 тыс. тонн). В отчёте капитана корабля указано, что кальмар в длину был более 20-ти метров, а плыл он со скоростью 40 км/час. Вначале животное плыло вдоль борта танкера, потом обогнало, сделало полукруг и неожиданно набросилось на корабль. Сильные удары не смогли пробить стальную обшивку корабля, и спустя некоторое время кальмар уплыл.
• Как утверждают специалисты, в Тихом океане самые крупные из пойманных осьминогов имеют вес больше 200 кг и длину со щупальцами 7–9 метров. Аквалангисты Клейтон Фишер и Джон Лашель из США засняли в подводной пещере на глубине 120 м. у побережья Джуни (Аляска) шестиметрового осьминога весом около 100 кг.
• Как-то раз драйвер Джек Маклин решился поднырнуть под плывущего осьминога и выпустить под него воздух из дыхательного баллона. Существо резко всплыло, где его смогли зацепить баграми с дрейфующего рядом катера. Длина животного составила 8,37 м., а вес достигал 214 кг!
• Позднее тот же Джек Маклин на том же месте (залив Фараонов, Калифорния) увидел 10-ти метрового «восьмирукого» монстра весом больше 300 кг. Как он добрался до поджидавшего его катера, Маклин после перенесенного шока не помнит.