Уральский физик-ядерщик о том, почему не надо бояться урановых «хвостов» из Европы

Екатеринбургский физик-ядерщик, популяризатор науки и журналист Дмитрий Горчаков призвал воспринимать информацию по поводу возобновления импорта урановых хвостов в Россию из Евросоюза без лишней паники и с большим вниманием к чужому мнению. На своей странице в Facebook он написал большую колонку, посвященную новому контракту западноевропейской компании Urenco и дочерних структур Росатома по дообогащению урана. Для начала Горчаков популярно объяснил, что такое на самом деле дообогащение урана: Немного матчасти. Природный уран состоит на 0,7% из изотопа уран-235 и на 99% из изотопа уран-238. Для использования в атомной энергетике или ядерном оружии, так уж ядерная физика нам говорит, необходимо увеличить долю урана-235 минимум до 3-4% (для АЭС), а порой и до 90% (оружейный уран). Повышают эту долю в процессе обогащения на специальных центрифугах на комбинатах, крупнейший из которых (по-моему, даже в мире) находятся как раз в Новоуральске (это УЭХК). При этом из природного урана получается полезный, обогащенный до нужной величины по 235-му изотопу уран, и отвальный (так называемые хвосты ) уран - обедненный по 235-му изотопу до 0,3-0,2%, а то и ниже . Причем, как пишет Горчаков, второго по объему гораздо больше (грубо - 90%). Технологии обогащения не раз менялись, и до сих пор постоянно совершенствуются. Тот уран, что шел в отвал раньше, теперь вполне может использоваться снова как сырье, из которого можно извлекать все больше урана-235. При этом технологии даже на текущий момент не везде одинаковые. В России, и тут есть чем гордиться, технология центрифужного обогащения самая эффективная и дешевая (хотя ничто не вечно и Китай активно учится в том числе и обогащению). Поэтому то, что у европейской Urenco (а это вторая по величине компания в мире после ТВЭЛ-а ГК Росатом , кто занимается обогащением урана) уже идет в отвал, у нас может обогащаться дальше с получением полезного продукта . Вопрос о том, являются ли урановые хвосты Urenco, которые везут в Россию, отходами, Горчаков считает сложным и мировоззренческим . С юридической точки зрения все довольно четко - это не отходы. В этом смысле Росатом , заявляющий, что Гринпис занимается дезинформацией, по-своему прав. По российским законам радиоактивные отходы, это то, что уже не подлежит дальнейшему использованию. А если подлежит - это не отход. Наши технологии обогащения урана позволяют из европейского мусора как из вторсырья получать полезный продукт, который возвращается заказчику. Вторичный обедненный уран формально тоже еще не отход, так как в дальнейшем (теоретически) тоже может использоваться для получения других полезных продуктов - топлива для быстрых реакторов. Это российская фишка, у европейцев такой опции нет. В них сгорает даже уран-238, кислота из гексафторида урана и так далее. Американцы, например, из обедненного урана одно время делали броню для танков, сердечники для снарядов и даже противовесы для гражданских Boeing , - пишет Горчаков. !!! При этом он отмечает, что то же отработанное ядерное топливо в США, Швеции и других странах считается отходом и подлежит захоронению . Дело в том, что после обогащения остается вторичный, еще более обедненный уран, которого по объему около 90% от исходного. И он остается в России. Можно и его рассматривать как будущее сырье (теоретически, ведь пока он не так востребован, своего 1 млн тонн тоже хватает), но по факту он еще долгое время будет просто храниться у нас. И в этом смысле некоторая доля правды в словах Greenpeace, говорящих о том, что под видом переработки большая часть этого материала завозится в Россию и тут остается, есть , - признает эксперт. Он добавляет, что вопросов к ситуации с импортом хвостов из ЕС не было бы вообще, если бы европейцы менее востребованный отвальный уран также забирали к себе . Отдельно Горчаков останавливается на угрозах: Сама транспортировка, как и хранение урана, потенциально все же связаны с риском. Как и любая технология, впрочем. Причем, этот риск связан даже не с радиацией. В обедненном уране более активного изотопа меньше, то есть он менее радиоактивный, чем природный уран. И даже обогащенное урановое топливо можно безопасно держать в руках и находиться радом с ним (проверено на себе). Но вот с химической точки зрения эта штука будет пострашнее. Уран перевозится и перерабатывается не в чистом виде, а в форме соединения с фтором - гексафторида урана (хотя давно ведутся работы по переводу его в более безопасную форму оксидов для длительного хранения). При контакте его с влагой возможно образование кислоты. Поэтому перевозят и хранят его в герметичных металлических контейнерах . Вместе с тем, физик отмечает, что обсуждая угрозы транспортировки и переработки таких веществ, мы, скорее, имеем дело с некоторой радиофобией и предвзятостью : Подобных материалов, токсичных и химически опасных, типа хлора, аммиака, соляной кислоты, ежедневно производится и перевозится на порядки больше, чем гексафторида урана. И с подобными опасными веществами люди умеют работать . Впрочем, это, по его мнению, не отменяет необходимости тщательного контроля за этими процессами, в том числе и со стороны общественности . В России о возобновлении импорта урановых хвостов из Евросоюза стало известно на днях из заявления Greenpeace. В качестве подтверждения своих слов экологи выложили скан письма из министерства экономики, инноваций, оцифровки и энергетики земли Северный Рейн - Вестфалия, подписанное представителем ведомства Зигфридом Уве Берендтом. По данным немецких федеральных властей, с мая по октябрь 2019 года из Гронау на АО Уральский электрохимический комбинат (УЭХК, входит в госкорпорацию Росатом ) в Новоуральске (Свердловская область) уже было отправлено шесть железнодорожных составов по 600 тонн (50 контейнеров), то есть около 3,6 тыс. тонн урановых хвостов . Всего с 2019 по 2022 год планируется отправить в Россию 12 тыс. тонн (более тысячи контейнеров, или примерно 20 железнодорожных составов) урановых хвостов , - отмечали по этому поводу в российского бюро Greenpeace. В пресс-службе УЭХК Znak.com заявили в ответ, что само предприятие не имеет никакого отношения к утилизации радиоактивных отходов, и напомнили, что, согласно действующему законодательству, их ввоз на территорию России невозможен. Речь идет о так называемом отвальном гексафториде урана. Формально в Россию, соблюдая законодательство, его ввозят не как радиоактивные отходы, а как материал на дообогащение. Наше мнение состоит в том, что это далеко не услуга по дообогащению. Что-то там, конечно, дообогащается и действительно возвращается назад в Германию. Но порядка 90% от массы хвостов , которые ввезли оттуда изначально, никакой вторичной переработке уже не поддается и после дообогащения остается в России, в данном случае в Новоуральске , - пояснил Znak.com позицию экоактивистов эксперт российского отделения Greenpeace Рашид Алимов. В АО Техснабэкспорт , дочерней структуры корпорации Росатом , отвечающей за исполнение контрактов с зарубежными партнерами, в ответ заявили, что информация Greenpeace о ввозе радиоактивных отходов из Германии абсолютно не соответствует действительности . Однако тот момент, что часть хвостов все-таки остается в России, в компании отрицать не стали. Материал, который остается после обогащения, так называемые вторичные урановые хвосты , находится на временном хранении на специальных площадках российских обогатительных комбинатов для дальнейшего использования в атомных и других отраслях промышленности , - пояснили в пресс-службе Техснабэкспорта . Также стало известно, что депутаты Бундестага, парламента ФРГ, выступили с заявлениями, осуждающими действия компании Urenco, возобновившей экспорт урановых хвостов в Россию.