Черный тюльпан: Как родилась самая грустная легенда Афганской войны

Прочему легендарный транспортник Ан-12 превратился в «вестника смерти».  С первых же дней войны в Афганистане главнокомандующий 40-й армии ВС СССР своим приказом установил, что ни один погибший или раненый не должен был оставаться на поле боя: «живой или мертвый, каждый должен быть обязательно возвращен». Погибших бойцов выносили из боя любыми способами. Но, когда число убитых советских солдат приблизилось к 100 бойцам в месяц, возник вопрос о транспортировке погибших на родину. По санитарным соображениям «груз 200» отправлялся в цинковых гробах и в деревянной упаковке. Каждый короб весил примерно 200 кг и занимал достаточно много место. К тому же, все четыре аэродрома: Кабул, Кандагар, Кундуз и Шинданд, принадлежавших советской армии, требовали применения мощных, но достаточно приспособленных для неподготовленной взлетно-посадочной полосы, авиа транспортников. Таким самолетом стал Ан-12 военно-транспортной авиации. Изначально, машина применялась во множестве действий: от переброски военной техники до поисково-спасательных операций советскими ВДВ. Ан-12 мог брать на свой борт две БМД или 60 десантников с парашютами. Но в дальнейшем, транспортник запомнился всем как «вестник смерти». Первый рейс с «грузом 200» из Кабула в Ташкент был совершен в январе 1980 года. Каждого погибшего перед укладкой в гроб одели в военную форму старого образца с брюками галифе, и почетный караул совершил ружейный залп в память о бойцах. 18 гробов, которые были размещены в салоне Ан-12, плотно закрыли и самолет отправился в СССР. Подобная процедура стала применяться каждый раз при отправке тел советских бойцов на родину, где в газетах печатали некролог со списком погибших в обрамлении орнамента из черных тюльпанов. Такой же список с тюльпанами появлялся и афганских газетах. Поэтому, после того как «воздушные катафалки» несколько раз подверглись обстрелу со стороны моджахедов, на бортах подобных самолетов стали рисовать черные цветы, которые показывали предназначение машин. И что удивительно, «духи» не трогали такие самолеты с подобной отметкой. Такая грустная легенда закрепилась в народе и со временем проявилась во всем, что касалось трагических событий в Афганистане: памятники, мемориальные доски и могилы стали называться «Черными тюльпанами».