"Подземные" реки, плещущиеся под ледяными щитами, и блестящие голубые мини-озера на них могут ускорить таяние Антарктики

Антарктида содержит огромное количество замерзшей воды. И она постепенно тает. Этот процесс может быть ускорен посредством влияния мини-озер, образовавшихся на поверхности ледников и рек. Последние протекают в глубине вековых льдов.

Ледяные равнины и замерзшие горы

Нужно понимать, что Антарктида - это полноценный континент. И он весь покрыт льдом. Отсюда следует очевидный вывод: если ледяные массы растают, то в мире окажется намного больше воды, чем нужно.

Говоря более конкретно, стоит отметить, что замерзших водных запасов в Антарктике хватит, чтобы повысить глобальный уровень моря на 60 м. Но пока ледяные шельфы, которыми опоясано 3/4 континента, не дают случиться глобальному таянию.

Свою защитную роль выполняют и плавающие участки ледников, похожие на стены.

Новая угроза

Согласно последним исследованиям, надежная защита в виде многокилометровых глыб льда может быть сломлена под воздействием определенных факторов. Одна из причин ускоренного таяния – это блестящие голубые озера. Их количество уходит за отметку в несколько десятков тысяч.

Озера формируются в летний период, и сейчас они затрагивают намного больше территорий, чем раньше.

Сами образования голубой воды – это естественное явление для Антарктики в летний период. Когда температура падает, лед начинает таять, образуя впадины, заполненные водой.

Такие озера выглядят красиво, но на состояние ледников влияние оказывают негативное. Темная вода усиленно поглощает солнечное излучение, делая процесс таяния льдов более глобальным.

Более того, озера могут превращаться в целые скопления, которые потом стекаются вглубь – под лед. Это в итоге приводит к разрыву ледяных массивов. Такой процесс называется гидроразрывом.

В последние годы ученые уделяют немало внимания изучению талых озер. Местом для проведения наблюдения и сбора информации были выбраны прогревающиеся части Антарктического полуострова и Гренландии.

Результаты обследования

Сейчас уже завершено исследование талых вод Восточной Антарктиды, которая считается наиболее холодной частью самого южного континента. Здесь лед наиболее устойчив к воздействию тепла.

Результаты обследования территории неутешительные – ученые нашли намного больше озер, чем рассчитывали увидеть. Речь идет о цифре в 65 тыс.

Все эти многочисленные озера образуются вдоль береговой линии Восточной Антарктики. Ведущий автор исследования Крис Стоукс утверждает, что он со своей командой видел проталины, заполненные водой, почти везде, где им удалось побывать.

По словам ученых, такого раньше не было. Другими словами, в Антарктике происходят значительные изменения, и их темп ускоряется.

Исследователи обеспокоены тем, что зафиксировали скопления озер в областях шельфовых ледников, где риск гидроразрыва очень высок. Причиной таких процессов стала необычно теплая погода в области побережья Антарктиды. Необычные виды циркуляции воздуха ускоряют процесс таяния, и в будущем ситуация может ощутимо ухудшится.

Ученые говорят, что будут продолжать следить за изменениями состояния льдов Антарктики при помощи данных со спутника.

Опасения Криса подтверждает и другой ученый, который не принимал участия в исследовании.

Речь идет об Элисон Банвелл – гляциологе из Университета Колорадо. По ее словам, атмосферные температуры будут только повышаться, и последующие годы окажутся теплее предыдущих. А это означает, что голубых озер внутри льдов станет намного больше.

Реки, текущие подо льдами

Если в Восточной Антарктике многочисленные голубые озера атакуют поверхность льдов, то в Западном регионе разрушающие процессы происходят в ледяных глубинах.

Капли теплой воды, попадающие внутрь ледников, объединяются и образуют потоки, разъедающие дно этих образований. В итоге риск гидроразрыва значительно возрастает.

Такие потоки называют «перевернутые реки». Несколько лет назад их начала изучать Карен Алли – гляциолог из Вустерского колледжа. В качестве источника информации она использует спутниковые снимки.

Карен утверждает, что на снимках можно без труда увидеть большие углубления, которые образовались на поверхности льда. Некоторые из них достигали почти 5 км в ширину и десятки километров в длину. Глубина достигала отметки в 10 м.

Поиск причины

Исследователи уделили немало времени изучению спутниковых снимков, чтобы разобраться в причинах возникновения «перевернутых рек».

В итоге был сделан следующий вывод: формирование глубинных потоков начинается еще на суше. Происходит это в результате растягивания мелких элементов льда вдоль краев больших ледниковых масс.

Когда такие потоки достигают океана, то поднимаются выше того уровня, на котором находились изначально. В итоге они начинают двигаться в обратном направлении, напоминая реки с перевернутым руслом. Отсюда и само название.

Суть в том, что вода, которая течет обратно, намного теплее самих ледников, что приводит к усилению процесса таяния. А в шельфовых зонах подобные изменения становятся причиной гидроразрывов.

И здесь, как и в случае с голубыми озерами, исследователи нашли намного больше точек потенциального разлома, чем ожидали.

Ученый Гетц Элли утверждает, что «перевернутые реки» могут быть мелким фактором, не ведущим к серьезным негативным изменениям. Но также есть вероятность, что они способны привести к глобальным переменам, усложняющим жизнь современному человечеству.

Двойная атака на ледники

То, что ученые с удивлением обнаружили многочисленные озера и подземные реки в ледниках, говорит о плохом понимании реальной степени уязвимости ледяной "крепости" в Антарктиде.

Эти два природных фактора, воздействуя на массивы льда одновременно, могут сильно ослабить их в относительно короткие сроки.

По словам исследователя Элисон Банвелл, сложной ситуацию делает тот факт, что подземные реки создают идеальные условия для ослабления прочности ледников голубыми озерами. Сначала работает один фактор, делая более хрупкой структуру льда, потом дело завершает другой разрушительный процесс.

Все это усложняется тем фактом, что климат на нашей планете меняется в сторону повышения температуры. А значит, во льдах будет появляться намного больше разломов, чем фиксируют исследователи сейчас.

В итоге общемировой уровень морских вод повысится.