Роботы-кубики сами могут собираться в нужные конструкции

Каждый блок конструкции M-Block содержит маховик, вращающийся со скоростью 20 тыс. оборотов в минуту, и магниты на каждом краю и лицевой стороне устройства. Это позволяет ему прыгать, ползать и вращаться, а также прикрепляться к другим блокам. Таким образом, они могут объединяться для формирования новых структур.

«Другие роботизированные системы имеют гораздо более сложные механизмы перемещения, которые требуют много ступеней, но наша система более масштабируема и экономична, — отмечает ведущий автор Джон Романишин. — Уникальность нашего подхода заключается в том, что система недорогая, надежная и потенциально более простая в масштабировании до миллиона модулей».

Каждый модуль может двигаться в 24 различных направлениях и без выступающих конечностей, что позволяет избежать столкновений и устранить препятствия. Новизна в том, что устройства теперь могут «общаться» друг с другом через штрихкоды. Ученые уверены, что это более надежный способ, чем инфракрасный свет или радиоволны.

Пока 16 блоков могут создавать только простые структуры, но следующим шагом ученых является увеличение количества блоков, которые могут собираться в более сложные структуры с улучшенными возможностями.