Если вы не знали, то это тема самого настоящего научного холивара — до сих пор среди учёных (не только британских) нет единого мнения, где всё-таки появился первый человек. Конечно, существует большая доказательная база того, что колыбелью человечества является Восточная Африка. Но недавние находки в Греции и Болгарии передают часть этой заслуги Европе. Останки, найденные в одной из греческих пещер и положили начало европейской версии происхождения человека.

Этому черепу около 700 тысяч лет. Принадлежал он архантропу или эректусу — человеку прямоходящему, который считается нашим с вами прямым предком.  Конечно, это не оригинал, а всего лишь точный слепок с него. Настоящий хранится в университете Аристотеля в Салониках.

Череп был найден в пещере жителем греческого села Петралона. Её так и назвали — Петралонской.

Можно спорить, является ли Петралонский человек предком современных людей, но то, что он один из древнейший в Европе — факт.

Кроме черепа, в Петралонской пещере были найдены следы использования человеком огня. Тоже одни из древнейших в мире.

Уникальность Петралонской пещеры в её конструкции. Когда-то в одном из её сводов было круглое отверстие. На протяжении 500 тысяч лет в эту ловушку попадали разные животные — от черепах, до слонов и носорогов. Постепенно под отверстием образовалась целая гора из костей и камней, которая закрыла собой верхний вход.  На фото виден свод, конус окаменелых останков и подсвеченное место, где было отверстие

Всё это время пещерой пользовалось несколько поколений древних людей — археологи обнаружили в ней больше 20 культурных слоёв.

По останкам животных можно было отследить смену различных периодов жизни планеты. Этапы обледенения сменялись потеплением, полностью меняя разнообразие животного мира. В одной куче оказались шерстистые носороги и львы, медведи и пантеры, бизоны и гиены. Было найдено 25 видов птиц и 16 видов грызунов. Возраст некоторых останков — около 5 млн. лет.

Петралонская пещера стала поистине королевским подарком для учёных, поскольку до этого Греция была белым пятном в палеоантропологии.

---
Автор фото и текста: Алексей Мараховец