62 дня на борту станции МКС: Легендарный Crew Dragon Илона Маска приводнился в Мексиканском заливе
Следующие Луна и Марс: Первый коммерческий полет на космическую станцию завершен
Капсула приводнилась в запланированное время - 18:45 по Гринвичу (21:45 по Москве). Сразу после посадки Херли сказал: "Для нас это большая честь...", но из-за радиопомех последняя часть его фразы в эфир не попала.
"От имени SpaceX и НАСА - добро пожаловать на Землю! Спасибо, что воспользовались SpaceX!" - сказал представитель центра управления полетом. Затем спасательные группы приблизились к "Индевору" и подняли его на один из спасательных кораблей.
Херли и Бенкен покинули космический аппарат после того, как специалисты убедились, что капсулу можно безопасно открыть. "Спасибо, что сумели осуществить самую сложную - и самую важную часть полета человека в космос - отправили нас на орбиту и вернули домой!" - сказал Бенкен после того, как спасатели открыли люк корабля.
Старт "Драгона" был историческим, поскольку он открыл новую эру в истории NASA - впервые астронавты были доставлены на орбиту на космическом корабле, произведенном частной компанией. Американское космическое агентство решило поручить доставку человека в космос бизнесу, поскольку таким образом можно значительно снизить стоимость полетов и сделать их более доступными.
Одна из особенностей ракеты-носителя "Фалкон-9" производства SpaceX - возможность ее многоразового использования: после вывода корабля на орбиту она совершает посадку на Землю.
В воскресенье два астронавта NASA благополучно спустились на воду в Мексиканском заливе на коммерчески построенном и управляемом космическом корабле американского экипажа, возвращавшегося с Международной космической станции, чтобы завершить испытательный полет, знаменующий новую эру в космическом полете человека.
Корабль компании SpaceX Илона Маска "Драгон" (Crew Dragon), несущий Роберта Бенкена и Дугласа Херли, приводнился на парашютах в Мексиканский залив у побережья Пенсаколы, штат Флорида и был успешно обнаружен SpaceX. Вернувшись на берег, космонавты немедленно отправились в Хьюстон.
«Добро пожаловать домой, Боб и Даг! Поздравляем команды NASA и SpaceX за невероятную работу по созданию этого испытательного полета», - сказал администратор NASA Джим Бриденстайн. «Это свидетельство того, чего мы можем достичь, работая вместе, чтобы сделать что-то, что раньше считалось невозможным. Партнеры являются ключом к тому, как мы идем дальше, чем когда-либо прежде, и делаем следующие шаги в смелых полетах на Луну и Марс».
Возвращение Бенкен и Херли стало первым полетом для американских астронавтов с тех пор, как 24 июля 1975 года Томас Стаффорд, Вэнс Брэнд и Дональд «Дик» Слейтон высадились в Тихом океане у побережья Гавайев, в конце испытательного проекта «Аполлон-Союз».
Испытательный полет NASA SpaceX Demo-2 стартовал 30 мая из Космического центра им. Кеннеди во Флориде. Спустя почти 19 часов экипаж пришвартовался к переднему порту модуля «Гармония» Международной космической станции 31 мая.
Бенкен и Херли участвовали в ряде научных экспериментов, выходов в открытый космос и общественных мероприятий в течение 62 дня на борту станции. В целом, дуэт астронавтов провел 64 дня на орбите.
Успешная посадка "Индевора" (такое имя астронавты дали своему кораблю) означает, что у НАСА снова есть испытанный способ отправки людей на орбиту и обратно.