Американский самолёт шестого поколения: блеф или реальность?

Какие вопросы вызвала новость о появлении первого в мире образца авиатехники следующего поколения

В российских и зарубежных СМИ не утихает обсуждение американского прототипа боевого самолёта шестого поколения, который, как заявили ранее в Пентагоне, как минимум один раз уже поднимался в небо.

Напомним, что данную информацию распространило авторитетное заокеанское издание Defense News, цитируя слова помощника министра ВВС США по закупкам, технологиям и логистике Уилла Ропера.

«Мы уже построили и подняли в воздух полномасштабный демонстрационный лётный образец, и мы побили все рекорды в этом деле. Мы готовы приступить к созданию самолётов следующего поколения так, как никогда раньше», — сказал Ропер

Перспективная заокеанская машина, получившая в экспертной среде обозначение X- самолёт, создаётся в рамках программы NGAD (Next Generation Air Dominance, Воздушное превосходство нового поколения). В неё также включены проекты новых беспилотников, которые, как предполагается, будут действовать в едином звене с истребителями шестого поколения.

«На самом деле реализация программы NGAD зашла уже так далеко, что масштабный летный демонстратор поднят в воздух и осуществил первый полет в физической среде», — отметил Ропер.

По оценке помощника министра ВВС, X-самолёт должен обеспечить Соединённым Штатам неоспоримое стратегическое преимущество в воздухе перед Китаем и Россией. С точки зрения Ропера Москва и Пекин будут находиться в положении вечно догоняющих стран.

Американское «волшебство»

В Пентагоне не привели каких-либо конкретных фактов, связанных с полётом загадочной машины, а также с компанией-разработчиком. В то же время Ропер сообщил, что она создаётся с необычайно широким применением цифровых технологий.

Также сотрудник Пентагона отметил определённое сходство X-самолёта с американо-шведским реактивным учебным самолётом Boeing T-7 Red Hawk. Данные машины, как следует из слов Ропера, объединяет цифровая инженерия и открытая архитектура, позволяющая относительно легко устанавливать на летательные аппараты разнообразное вооружение и бортовое оборудование.

«Мы стремимся к самым сложным системам, которые когда-либо создавались, и проверяли все возможности этой цифровой технологии. Фактически (мы) продемонстрировали нечто действительно волшебное», — подчеркнул помощник министра ВВС США

Хвастливые заявления Ропера вызвали немалый скепсис в СМИ и экспертной среде, в том числе западной. Основным поводом для сомнений послужил объявленный им факт о серьёзных успехах в реализации проекта истребителя шестого поколения.

Вполне возможно, что подобная «утечка» со стороны Минобороны Соединённых Штатов была совершена преднамеренно с целью поддержать амбиции Дональда Трампа, для которого модернизация ВС США является важной частью предвыборного пиара.

Напомним, что концепция шестого поколения по-прежнему остаётся достаточно сырым набором лучших на сегодняшний день лётных, боевых и эксплуатационных характеристик авиатехники.

Перечислим некоторые из них:

— использование технологий радиолокационной малозаметности (стелс);

— широкая интеграция цифровых технологий и новых композитных материалов;

— высокоинтегрированные сетевые возможности, позволяющие получать информацию от наземных, воздушных морских и космических объектов;

— открытая архитектура (модульность);

— сверхчувствительные датчики;

— способность управлять несколькими БПЛА;

— потенциальная возможность беспилотного полёта, в том числе с выполнением функционала лётчика-истребителя.

Вместе с тем на текущий момент не очень понятно, стоит ли для самолёта шестого поколения изобретать абсолютно новые двигатели и средства поражения, например, основанные на иных физических принципах. Точки зрения по этим вопросам разные, так как подобные разработки потребуют привлечения слишком больших финансовых, научных и временных ресурсов.

Как неоднократно отмечалось в специализированной литературе, военные вполне могут объявить шестым поколением модернизированные образцы пятого, которое ведущие мировые державы по-прежнему не освоили. Сегодня истребители пятого поколения серийно производят только Соединённые Штаты и Россия. При этом оба государства испытывают ряд проблем с доработкой своих машин (у РФ — Су-57, у США — F-35).

Проекты истребителя пятого поколения на разной стадии готовности осуществляют Китай, ЕС, Япония и Турция.

Очевидно, что концепция пятого поколения по-прежнему остаётся до конца не изученным феноменом.

С учётом объективных трудностей, с которыми столкнулись мировые державы, представляется логичным создание в будущем более совершенных образцов авиационной техники на основе пятого поколения. Таким образом приход шестого поколения отодвигается на неопределённый срок.

Смелые, но не всегда удачные эксперименты

Однако могли ли американцы в атмосфере строжайшей секретности действительно запустить проект шестого поколения, если, конечно, подразумевать под ним отличный от F-35 летательный аппарат? Как свидетельствует заокеанская практика, хвастовство Ропера может иметь отношение к реальности.

В период холодной войны Соединённые Штаты без лишнего шума испытывали прототипы перспективных боевых самолётов на основе стелс-технологий Have Blue и Tacit Blue, на основе которых были созданы оперативно-тактический бомбардировщик F-117 Nighthawk и стратегический ракетоносец B-2 Spirit.

Примечательно, что F-117 Nighthawk сложно назвать по-настоящему удачным боевым самолётом. Машина была чрезвычайно дорогой в производстве, излишне прихотливой в эксплуатации и обладала к тому же небольшой боевой нагрузкой.

Не слишком успешным оказался и другой чрезвычайно смелый эксперимент США — гиперзвуковой самолёт North American X-15, который активно испытывался в 1960-е годы для прорыва советской ПВО.

Несмотря на это, неразумно недооценивать возможности американской оборонной промышленности. В Соединённых Штатах выделяется немыслимое количество денег (порядка 90 млрд долларов ежегодно) на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы (НИОКР) в военной сфере. В финансовом плане Вашингтону под силу потянуть проект шестого поколения.

Другой вопрос заключается в том, насколько революционными являются новации, внедрённые в Х-самолёт, чтобы относить его к шестому поколению. И какая будет стоимость данной машины, если она будет принята на вооружение ВВС США.

Ропер уже дал понять, что Пентагон сможет закупать в лучшем случае 50-80 новейших истребителей в год. По заокеанским меркам это относительно небольшие объёмы, но для современной России — просто гигантские

Какими бы ни оказались реальные планы Соединённых Штатов по Х-самолёту, Москве необходимо самым тщательным образом анализировать поступающую из-за океана открытую и закрытую информацию и не допускать существенного отставания в воздушно-космической сфере.