Инженеры экосистем: почему дождевые черви - серые кардиналы Земли

Чарльз Дарвин был первым, кто по достоинству оценил ту роль, которую играют в биосфере обычные дождевые черви. «Весьма сомнительно, чтобы нашлись другие животные, которые в истории земной коры заняли бы столь видное место», – писал ученый еще 150 лет назад. Их вполне можно назвать инженерами экосистем, создающими «инфраструктуру» для жизни великого множества видов, определяющими глобальный круговорот углерода и других элементов. Впрочем, мы и сегодня редко обращаем на дождевых червей внимание и не представляем, насколько они важны, вездесущи и многочисленны.