И светится в темноте: оказалось, что мех редкого утконоса содержит флуоресцентные компоненты

Биофлуоресценция и биолюминисценция – обычные явления для многих организмов. Однако у млекопитающих таких свойств обычно не бывает. Исключением являются белки-летяги и опоссумы. Однако теперь этот скромный список пополнился еще одним видом – утконосом.

Как ученые обнаружили свечение меха этих животных

Команда ученых во главе с биологом Нортлендского колледжа Паулой Спет Анич совсем недавно обнаружила флуоресцентное свечение у белок-летяг. Научное открытие было сделано совершенно случайно – во время исследований лишайников по ночам. И вот теперь новое везение – обнаружение того же явления и у утконосов.

На этот раз объектом исследований стали образцы из Музея естественной истории Чикаго и Государственного университета Небраски. В обычном дневном свете мех трех особей этого животного имел типичный для него коричневый цвет. Но когда их освещали ультрафиолетом, то он начинал светиться зеленым и синим светом.

Какими были результаты исследования

Согласно результатам наблюдений, шубка утконоса способна поглощать ультрафиолетовые лучи, имеющие длины волн 200-400 нм, после чего она испускает световые волны видимого диапазона спектра (500-600 нм), что создает эффект флуоресцентного свечения.

Так же как и опоссумы, белки-летяги и утконосы более активны в ночное время суток. Кроме того, они любят поохотиться на рассвете и в сумерках. Возможно, флуоресцентное свечение помогает им адаптироваться к условиям пониженной освещенности. Это позволяет им взаимодействовать и видеть друг друга в темноте.

И хотя все исследованные образцы утконосов были музейными экспонатами, ученые считают, что свечение не связано с длительным нахождением их в музее.

После этого открытия исследователи планируют продолжить изучение флуоресцентного меха дикого утконоса. Кроме того, они будут дополнительно изучать феномен в генеалогическом древе млекопитающих.