Самый большой айсберг в мире под названием А-68А может уничтожить райский уголок пингвинов и тюленей

Самый большой айсберг в мире, известный как A-68А, дрейфует по курсу, который, похоже, ведет к британской территории Южной Джорджии. Если это так, то многим животным грозит большая опасность, как и всей экосистеме континента. За айсбергом ведется постоянная слежка со спутников, но пока опасения ученых остаются в силе.

Огромная глыба льда

Три года назад, в июле 2017 года, от шельфового ледника Ларсена в Антарктиде откололся гигантский айсберг. Его площадь равна четвертой части современного Уэльса. Айсберг, известный как А-68, был четвертым по величине в истории и в настоящее время является самым большим в мире. И это несмотря на то, что были потеряны две части, каждая по несколько сотен квадратных километров, с обозначениями A-68B и A-68C. Основной корпус теперь называется А-68А.

В первый год своего существования айсберг оставался недалеко от шельфа Ларсена, перемещаясь не более чем на пять километров, так как он был окружен морским льдом. В сентябре 2018 года сильный ветер разнес А-68А. С тех пор он движется в сторону Южной Америки, набирая скорость. Сейчас A-68A достиг Южных Оркнейских островов, более чем в тысяче километров от начальной точки.

Все под контролем

Радиолокационный спутник Copernicus Sentinel-1 Европейского космического агентства отслеживает продвижение айсберга. Радар помогает отслеживать даже такие большие объекты, поскольку в зимние месяцы Антарктика темна, а большую часть остального года скрыта облаками.

Хотя А-68А занимает площадь более 5000 квадратных километров, его толщина составляет всего около двухсот метров. Попадая в более бурные воды, он может распасться на множество меньших айсбергов и сохраняться в таком виде достаточно долго.

Как и большинство айсбергов из сектора моря Уэдделла на континенте, A-68А, скорее всего, будет выброшен в Антарктическое циркумполярное течение, которое отбросит его в сторону Южной Атлантики по пути, который стал известен как «аллея айсбергов».

Если же огромная ледяная гора отклонится от курса и достигнет Южной Джорджии, то это может стать катастрофой для местных пингвинов и тюленей. Их обычные охотничьи маршруты будут перекрыты. Кроме того, есть опасения, что все существа, живущие на морском дне, могут быть раздавлены в точке столкновения между A-68 и материком. Это приведет к разрушению экосистемы всего района.