Ученые узнали, почему зауроподы были доминирующим травоядным видом

Благодаря новому ископаемому, обнаруженному в Патагонии, ученые считают, что они разгадали тайну того, как самые большие динозавры стали доминировать среди травоядных юрского периода. Об этом сообщает информационный портал The Times.

Зауроподы были самыми массивными существами, когда-либо ходившими по земле, достигая высоты 12 метров. В исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B, утверждается, что рост этих травоядных может быть связан с периодом бурной вулканической активности около 180 миллионов лет назад.

Когда вулканы стали извергать углекислый газ в атмосферу, произошло глобальное потепление. Океаны стали кислыми, что привело к массовому вымиранию жизни в морях. На суше наблюдалось резкое уменьшение разнообразия растений, но среди выживших была группа высоких хвойных деревьев с мелкими колючими листьями. Они служили источником пищи, но только для тех животных, которые могли дотянуться до жесткой листвы и переварить ее.

Череп, обнаруженный в Аргентине, свидетельствует о том, что зауроподы впервые развили свои очень длинные шеи, чтобы питаться данными листьями. Он принадлежал динозавру по имени Багуалия альба (Bagualia alba), который весил более пяти тонн.

Авторы исследования говорят, что это первый случай, когда изменения в древних растениях повлияли на эволюционное развитие динозавров, которые их ели.