Ученые США получили первые качественные фото шипов коронавируса

Американские ученые получили первые качественные фотографии белковых шипов коронавируса. Собранные ими данные помогут при создании лекарств.

Коронавирусы, в том числе и тот, который вызывает COVID-19, обладают белковыми шипами. Они нужны для того, чтобы связываться с рецепторами на клетках. Исследователям удалось сделать первые детальные снимки шипов в их естественном состоянии. 

По словам ученых, разработанный ими метод фотографирования включает криогенную микроскопию и вычисления. Он позволяет получать реалистичные изображения очень быстро. Отмечается, что исследование должно помочь в разработке терапевтических препаратов и вакцин.

«Преимущество нашей визуализации заключается в том, что при очистке белка шипа и его самостоятельном изучении, вы теряете важный биологический контекст: как он выглядит в неповрежденной частице вируса? Ведь там может быть совсем другая структура», – объяснил Ва Чиу, профессор Национальной ускорительной лаборатории SLAC в Стэнфордском университете.

Коронавирус, вызывающий COVID-19, очень вирулентен, из-за чего всего несколько крио-лабораторий в мире могут с ним работать. Поэтому ученые Университета Стэнфорда использовали в исследовании более мягкий штамм коронавируса под названием NL63. Он вызывает у людей обычные симптомы простуды и является причиной около 10% респираторных заболеваний каждый год. Этот вирус связывается с теми же рецепторами на поверхности клеток, что и коронавирус нового типа.