Немецкие ученые определили причину вымирания мегафауны Северной Америки

Мегафауна Северной Америки вымерла примерно 12 тысяч лет назад. Считалось, что в этом виноват человек, однако немецкие ученые выдвинули новую гипотезу.

Ученые из группы исследования экстремальных явлений Института химической экологии Макса Планка в Йене опровергли теорию, согласно которой быстрое увеличение популяции человека и его охотничья деятельность повлекли за собой вымирание представителей североамериканской мегафауны. К ним, в частности, относятся мамонты, мастодонты, гигантские ленивцы и огромные бобры. Результаты работы ученых опубликованы в журнале Nature Communications.

Исследователи считают, что истинной причиной вымирания стали климатические изменения. Чтобы опровергнуть версию с причастностью человека, ученые воспользовались новаторским методом оценки численности доисторических групп охотников и вымерших животных. Суть метода заключается в том, что чем больше людей и животных присутствует в ландшафте, тем выше уровень углерода. Новый метод лучше учитывает неопределенность дат окаменелостей. Изучив графики, ученые пришли к выводу, что численность мегафауны увеличилась в период потепления и резко сократилась с наступлением 12 900 лет назад похолодания.