Коронованная мутация. Что стоит за сообщениями «Вирус стал опаснее в 8 раз»

Новости про COVID-19 продолжают пугать: «Мутация в шиповом белке SARS-CoV-2 делает вирус в восемь раз более заразным». Как нам относится ко всему этому, бояться или нет? Ученые Нью-Йоркского университета, Геномного центра в Нью-Йорке и медицинского центра Маунт-Синай изучили мутацию, встречающуюся в английском, южноафриканском и бразильском штаммах коронавируса. Свое исследование они опубликовали в известном интернет-журнале eLife. Вирусы и эволюция Американские ученые высказали предположение о том, что мутация увеличивает заразность вируса до восьми раз. Звучит пугающе. Но вот что вообще думают о мутациях специалисты? Какую реальную опасность они представляют? Ведь есть версия, что они скорее направлены на то, чтобы сделать вирусы менее агрессивными? «Эволюционно нередко закрепляются мутации, которые позволяют вирусу приспособиться к какой-то биологической нише, занять её и существовать в ней, — объясняет доцент кафедры инфекционных болезней у детей РНИМУ им. Пирогова, кандидат медицинских наук Иван Коновалов. — Например, так вирусы существуют в природе, находясь в каких-нибудь животных, и не вызывая их гибели. Бывает и так, что подобным хозяином вируса становится человек. То есть отбор мутаций в подобных случаях идет в сторону ослабления вирулентности (степень опасности) вируса. Но во время пандемии, когда вирус очень активно реплицируется (размножается), мутации могут быть самыми разными. В том числе, и вызывающими более сильную вирулентность. Поэтому, сейчас очень активно отслеживаются все мутации, в том числе и в России. Вариантов коронавируса к настоящему времени выявлено очень много, тысячи. И есть отдельные закрепившиеся мутанты, предполагающие большую заразность и тяжесть заболевания. В условиях карантинных мероприятий циркуляция подобных штаммов может носить региональный характер, что позволяет отслеживать завозные случаи. Также требуется тщательное наблюдение за тем, способны ли мутанты прорывать поствакцинальный иммунитет или вызывать повторное заболевание у тех, кто переболел COVID-19 ранее». Эксперименты с «вариантом G» Но давайте внимательнее присмотримся к исследованию американцев. Они изучали мутацию в так называемых шипиках, которыми усеяна поверхность коронавируса (наверно уже нет ни одного человека, не видевшего этой картинки вируса), и которыми он цепляется за рецепторы на поверхности наших клеток, чтобы проникнуть в них. То есть, эти шипики играют ключевую роль в развитии болезни, и неслучайно вакцины направлены на их обезвреживание (блокирование). Мутацию обозначают мудреным для нашего понимания кодом — D614G. А в просторечии называют «вариантом G». Работа американских ученых не наблюдение за больными COVID-19, ни изучение передачи вируса от человека к человеку, это лабораторный эксперимент, как говорят ученые «ин витро». В котором они использовали даже не обычный коронавирус с «вариантом G», а экспериментальную модель. В восемь раз опаснее? Вместо возбудителя COVID-19 в этой модели использовали другой вирус — модифицированный лентивирус, в который были «вставлены» шипики. Ученые использовали два типа этих вирусных «химер»: на одних шипики были с мутацией D614G, на других — без неё. Оба типа лентивирусов вводили в культуры клеток легких, печени и толстой кишки человека, и сравнили, как они действуют. «Наши экспериментальные данные были довольно однозначными — вариант D614G заражает клетки человека намного эффективнее, чем обычный тип», — сказал соавтор исследования Жарко Данилоски, работающий в университете и в Геномном центре в Нью-Йорке. Если говорить более конкретно, переводя степень опасности на язык цифр, то исследователи утверждают, что это может повышать способность вируса-мутанта инфицировать (поражать) клетки до восьми раз. Лаборатория — одно, а реальность — другое Звучит это все тревожно. Но не нужно воспринимать это, как истину в последней инстанции. И вот почему. Во-первых, работа эта экспериментальная, и используемая модель не является точным «слепком» с реального поведения коронавируса в нашем организме. А значит, полученные результаты нельзя автоматически переносить на взаимодействие вируса-мутанта с человеком. Во-вторых, мутация эта совсем не новая. Ее выявили больше года назад, в январе 2020 г. И за это время она действительно стала весьма распространенной. Напомним, в США это самый часто выявляемый коронавирус. Но при этом мутант D614G не связывают ни с более тяжелым течением заболевания, ни с более частой госпитализацией из-за него. В-третьих, нет данных о том, что «вариант G» делает неэффективной вакцинацию. Так что история продолжается. И паниковать пока рано.