Гольфстрим рекордно ослабел за последние 1000 лет

За последние 1000 лет течение в Атлантике никогда еще не было таким медленным. Это может привести к повышению уровня моря в США и экстремальным волнам жары и холода в Европе.

Новое исследование ученых из Ирландии, Великобритании и Германии показало, что за последние 1000 с лишним лет Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOК), частью которого является Гольфстрим, еще никогда не была такой слабой, сообщает phis.org. К такому выводу ученых привел анализ данных, которые позволили восстановить эволюцию АМОК: информация была собрана из океанских отложений, ледяных кернов, кораллов, колец деревьев, а также из исторических свидетельств вроде записей из судовых журналов. Циркуляция Атлантического океана работает как гигантская конвейерная лента, которая несет теплые поверхностные воды с экватора на север и отправляет обратно на юг холодные и малосоленые глубокие воды. АМОК, благодаря которому климат в Европе такой мягкий, перемещает почти 20 миллионов кубометров воды в секунду – поток в 100 раз сильнее Амазонки. Как показали исследования, с окончанием малого ледникового периода, которое произошло примерно в 1850 году, океанские течения начали ослабевать, но до конца XIX века система была относительно стабильной. С середины XX века началось второе, более резкое, снижение. Почему это происходит? Вероятнее всего, причина – глобальное потепление, вызванное парниковыми газами. Так называемая глубокая конвекция, существующая в Атлантике, вызвана различиями в плотности океанской воды: теплая и соленая вода движется с юга на север, где она охлаждается и, таким образом, становится плотнее. Когда вода становится достаточно тяжелой, она опускается в более глубокие слои океана и течет обратно на юг. Глобальное потепление нарушает этот механизм. Увеличение количества осадков и усиленное таяние ледяного покрова Гренландии увеличивают количество пресной воды у поверхности океана. Это уменьшает соленость и, следовательно, плотность воды. Вода менее активно погружается вглубь, и течение АМОК замедляется. Последствия такого замедления способны привести к беспрецедентным изменениям по обе стороны Атлантики. На восточном побережье США может повыситься уровень моря. В Европе ослабленный Гольфстрим вызовет морозные зимы, экстремальные волны жары и засух летом, частые шторма. Если глобальное потепление сохранится, то к концу века система Гольфстрима ослабнет еще больше – на 34-45%. Это может привести человечество к точке, когда течение окончательно станет неустойчивым. Исследования будет опубликовано в журнале Nature Geoscience.