Ученые подтвердили гибель динозавров от падения астероида

Ключевое доказательство: пыль от небесного тела внутри кратера Чикшулуб

Ученые Университета Техаса в Остине нашли доказательства, которые окончательно подтверждают самую популярную версию вымирания динозавров – падение астероида. К такому выводу специалисты пришли, проанализировав пыль от небесного тела, найденную в кратере Чикшулуб на дне Мексиканского залива. Результаты этого исследования опубликованы в научном журнале Science Advances. 

«Круг, наконец, замкнулся», – сказал ведущий автор исследования из Брюссельского свободного университета Стивен Годерис. 

Падение астероида, которое привело к гибели гигантских ящеров, произошло в конце мелового периода, примерно 65,5-66 миллионов лет назад. Небесное тело диаметром в 10-15 километров, оставило 300-километровый кратер Чикшулуб. Он находится на полуострове Юкатан и назван так в честь соседнего города. Часть кратера находится на море, а часть – на суше. Кратер погребен под слоями горных пород и отложений.

Ученым удалось извлечь образцы горной породы, чья общая длина достигает километра. Они выявили присутствие иридия, который редко встречается в земной коре, но зато в большом количестве содержится в некоторых астероидах. 

Исследователи уверены, что иридиевая аномалия связана с Чикшулубом. Иридий встречается в отложениях того же возраста по всей Земле, а в кратере он содержится в составе пыли, осевшей спустя несколько лет после удара. Наибольшую концентрацию иридия обнаружили на вершине пикового кольца. Это высочайшая точка кратера.

Пытаясь понять, как менялся облик кратера в первые годы после падения небесного тела, ученые исследовали структуру найденных частиц, их толщину и другие свойства. Оказалось, что земная и космическая пыль, а также зола от пожаров, которую поднял в атмосферу этот катаклизм, почти полностью осели уже через несколько десятилетий после формирования кратера. Это говорит о том, что мезозойские животные вымерли очень быстро.

«В керне и геологическом слое также есть общие с земной корой элементы, включая сернистые соединения. Это указывает на то, что в результате удара уже присутствовавшая сера была выброшена в атмосферу, усугубив и без того плохую ситуацию от глобального похолодания и вызвав кислотные дожди», – заключили авторы исследования.

Ранее ученые выяснили, что изменение климата заставило динозавров совершить «прогулку» в тысячи километров.

Фото: pixabay.com