История любви: зачем Россия возвращается на Венеру

Россия собирается запускать на Венеру первый аппарат с 1984 года. Проект может стать самой сложной межпланетной миссией за всю историю человечества.

Разработка российского проекта «Венера-Д» официально перешла с уровня обсуждения идей на уровень проектирования техники. Что исследователи надеются найти на Венере? Почему вторую от Солнца планету называли советской? И чем «Венера-Д» будет отличаться от предшественниц?

Злой двойник Земли

«На Венере, ах, на Венере у деревьев синие листья», — писал Николай Гумилев в 1921 году. Поэта трудно обвинить в излишнем полете фантазии. В первой половине XX века вполне респектабельные ученые в своих построениях населяли вторую от Солнца планету динозаврами. Предполагали, что ее поверхность покрыта сплошным океаном нефти. Спорили, есть ли на ней разумная жизнь.

Венера действительно на первый взгляд очень похожа на Землю. Ее радиус — 95% земного. Она всего в 1,4 раза ближе к Солнцу, чем наша планета, и венерианский год длится 225 земных дней. Не говоря о том, что Земля и Венера образовались одновременно и из одного и того же вещества. Словно сама судьба предначертала им быть планетами-близнецами. А больше всего исследователей интриговал тот факт, что поверхность нашей соседки закрыта сплошными облаками, непроницаемыми для оптических телескопов. Что скрывается за этим покровом? Или кто?