Туляки неоднократно покоряли космос

В космосе побывали трое уроженцев Тульской области: Евгений Хрунов, Валерий Поляков и Сергей Залётин.

Евгений Хрунов, второй среди советский космонавтов побывавший в открытом космосе, был родом из Воловского района. С малолетства он мечтал стать летчиком, но профессию получил вполне земную — «механик» по тракторам и автомобилям.

Однако в 1952 году Хрунов был призван в армию и зачислен в авиационную школу. В 1956 году, после окончания Батайского военного авиационного училища, направлен для прохождения службы в 86-й гвардейский истребительный авиационный полк 119-й истребительной авиационной дивизии 48-й воздушной армии.

В 1959 году Е. Хрунов был зачислен в состав войсковой части 26266 — будущего Центра подготовки космонавтов, а в 1964 приступил к подготовке по программе «Выход», которая предусматривала реализацию первого выхода человека в открытый космос. Был дублёром Алексея Леонова.

15 января 1969 года Евгений Хрунов вместе с Борисом Волыновым и Алексеем Елисеевым отправился на орбиту на корабле Союз-5. На следующий день, впервые в истории космонавтики, была произведена стыковка двух кораблей на орбите, после чего Евгений Хрунов и Алексей Елисеев надели скафандры и вышли в открытый космос.

Хрунов был вторым среди советских космонавтов, побывавших в открытом космосе. В шутку друзья назвали его первым космическим почтальоном. Он доставил с Земли корреспонденцию Владимиру Шаталову, командиру Союза-4, который стартовал на сутки ранее экипажа Союза-5. До сих пор этот переход из корабля в корабль через открытый космос остаётся единственным.

Обладатель мирового рекорда самого длительного полета в космос Валерий Поляков был уроженцем Тулы.

В 1965 году он получил диплом врача в Первом Московском медицинском институте (специализировался по проблемам тропических болезней). В следующем году проходил обучение в клинической ординатуре Института медицинской паразитологии и тропической медицины. В 1976 году получил степень кандидата медицинских наук, с 1999 года — доктор медицинских наук и профессор медицины.

Первый космический полёт совершил с 29 августа 1988 по 27 апреля 1989 года в качестве первого космонавта-исследователя ТПК «Союз ТМ-6». Длительность полёта — 240 суток 23 часа 35 минут и 49 секунд.

За успешное осуществление длительного космического полёта Полякову присвоено звание Героя Советского Союза (1989), с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

С 8 января 1994 по 22 марта 1995 совершил второй космический полёт в качестве врача-космонавта-исследователя на космическом корабле «Союз ТМ-18» и орбитальном комплексе «Мир» продолжительностью 437 суток 18 часов. Это является абсолютным рекордом продолжительности работы в космосе за один полёт. За успешное осуществление полёта 10 апреля 1995 года ему присвоено звание Героя Российской Федерации.

Уроженец г. Щекино Сергей Залётин в 1983 году окончил Борисоглебское высшее военное авиационное училище имени В. П. Чкалова по специальности «лётчик-инженер».

В 1990 году был зачислен в отряд космонавтов, проходил специальную подготовку с октября 1990 по март 1992 года. 11 марта 1992 года был назначен космонавтом-испытателем. В 1992–1997 годах проходил программу подготовки к полёту на орбитальную станцию «Мир». Был назначен командиром экипажа, полёт которого намечался на август 1999 года, но экспедиция была отменена из-за недостатка средств.

4 апреля 2000 года Залётин отправился в свой первый космический полёт. Он провёл 72 суток 19 часов 42 минуты 16 секунд на космическом корабле «Союз ТМ-30» и орбитальном комплексе «Мир», а также совершил один выход в открытый космос. 16 июня 2000 года экипаж вернулся на Землю.