Дерево, случайно обнаруженное в 1994 году, поставило учёных в тупик

В 1994 году сотрудник Управления национальными парками и заповедниками Нового Южного Уэльса Дэвид Нобл во время экскурсии в австралийском Национальном парке в каньоне глубиной более 500 метров обнаружил несколько деревьев, росших небольшой группой (23 взрослых и 16 молодых).

 

Самое крупное из них, длиной 40 метров и диаметром ствола 3 метра, лежало поваленным. В километре вверх по каньону учёный нашёл ещё одну группу из 17 деревьев, а чуть позже ещё три - в соседнем каньоне. Дэвид отломил одну веточку дерева и взял её с собой.

Он предъявил находку профессиональным ботаникам, работавшим в парке, но те не смогли определить, что перед ними за растение. Сотрудникам парка пришлось лететь на вертолёте к месту, где росли деревья, чтобы собрать новые образцы веток и шишек; затем они обратились в Королевский ботанический парк в Сиднее. Там удалось установить, что дерево принадлежит к группе, исчезнувшей 65 миллионов лет назад. Оказалось, что Дэвид отыскал одно из самых древних растений на планете: оно царствовало на Земле ещё в юрский период и считалось навсегда утраченным. Растение получило название "воллемия благородная" в честь своего первооткрывателя: оно хорошо размножается семенами и черенками, поэтому в 2006 году началась программа, позволявшая общественности покупать саженцы дерева