НАСА выбирает SpaceX для миссии по возвращению человека на Луну

НАСА выбрало компанию SpaceX для миссии по первой высадке астронавтов на поверхность Луны, считая с 1972 г., сообщило агентство в минувшую пятницу. Это событие является большой победой для авиакосмической фирмы Илона Маска.
Контракт на сумму в 2,9 миллиарда USD включает прототип космического аппарата Starship («Звездолет»), который в настоящее время испытывают в помещениях фирмы SpaceX в Южном Техасе.
«Сегодня я очень рад, и мы все очень рады объявить, что наградили компанию SpaceX контрактом на продолжение разработок нашей интегрированной системы высадки человека на поверхность иных планет», - сказала Лиза Уотсон-Морган, руководитель программы Human Landing System НАСА.
Компания SpaceX смогла опередить фирму Blue Origin Джеффа Безоса и подрядчика от Министерства обороны США под названием Dynetics, став в результате единственным поставщиком всей системы. При этом стоит отметить, что ранее в аналогичных случаях НАСА всегда выбирало несколько различных поставщиков, чтобы в случае возможной неудачи одной из фирм другие компании могли «подстраховать».
Аналитики данного промышленного сектора говорят, что это решение подчеркивает высокий статус компании SpaceX, основанной Маском в 2002 г., как самого надежного частного партнера НАСА в секторе.
В прошлом году SpaceX стала первой частной компанией, успешно отправившей команду астронавтов к Международной космической станции(МКС), восстановив возможность для США доставлять астронавтов к станции силами национальных перевозчиков, утраченную после завершения программы космических шаттлов в 2011 г.
Для планируемой лунной кампании SpaceX предлагает использовать свой многоразовый космический аппарат Starship, который создавался для отправки больших команд астронавтов и значительной массы груза в далекие космические путешествия с последующей вертикальной посадкой на поверхности целевого космического объекта, а затем и Земли.
Работа над прототипами этого аппарата в настоящее время идет в помещениях компании SpaceX в Южном Техасе, однако до настоящего времени все четыре разработанные версии аппарата, испытанные в ходе пробных полетов, взорвались во время испытаний.
В рамках программы НАСА по возвращению человека на Луну под названием Artemis («Артемида») предполагается использовать ракету Space Launch System для запуска пилотируемой капсулы Orion с четырьмя астронавтами на борту, которая затем пришвартуется к лунной космической станции под названием Gateway.
Аппарат Starship будет ожидать посадки на борт двух членов экипажа для завершающего этапа миссии к поверхности Луны.
Идея состоит в том, чтобы база Gateway выступала в роли перевалочного пункта, однако в ходе первичной миссии капсула Orion пристыкуется напрямую к аппарату Starship, сказала Уотсон-Морган.
Затем астронавты проведут на Луне около одной недели, после чего вновь взойдут на борт корабля Starship для возврата на лунную орбиту, откуда на капсуле Orion они совершат обратный полет на Землю, отмечает НАСА.....