Волшебный блеск: ночесветка на берегу реки в Тасмании

Знакомьтесь, это ночесветка, которая имеет шаровидное тело (диаметр 2-3 мм), с подвижным сократимым щупальцем. Внутренняя среда ночесветки заполнена жировыми включениями, которые при механических или химических раздражениях (в опытах — также при действии электрического тока) обладают способностью к биолюминесценции — свечению живого организма.

Свечение моря на протяжении веков оставалось одной из величайших загадок океана. Ученые пытались объяснить этот феномен и свечением содержащегося в воде фосфора, и электрическими разрядами, возникающими при трении молекул воды и соли, и тем, что ночной океан отдает поглощенную днем энергию Солнца.

Ответ на загадку был найден в 1753 году, когда естествоиспытатель Беккер разглядел под увеличительным стеклом крохотные, величиной около 2 мм в диаметре, одноклеточные организмы, снующие в капле морской воды при помощи биения жгутика и отвечающие вспышками света на любое механическое или химическое раздражение. Светящиеся одноклеточные жгутиконосцы были названы ночесветками, но еще долгое время мало кто из ученых верил, что деятельность этих ничтожных созданий действительно способна вызвать явление столь грандиозного масштаба.

Сейчас уже не подлежит сомнению тот факт, что свечение моря вызвано биологическими причинами, главной из которых является массовое размножение некоторых видов одноклеточных жгутиковых, составляющих значительную часть планктона Мирового океана. Открытие ночесветок не явилось открытием явления биолюминесценции (живого свечения) как такового, а лишь расширило круг известных человеку существ, обладающих таинственной способностью светиться холодным призрачным светом.

 

 

 

 

Биолог Лиза Энн Гершвин посетила берега реки Дервент на юге Тасмании, чтобы воочию увидеть непередаваемую красоту этого явления. В интервью радиостанции ABC 936 Hobart она рассказала, что это был лучший образец биолюминесценции за последние 25 лет.

 

Тысячи туристов приезжают в Тасманию, чтобы увидеть удивительное ночное свечение. Однако эксперты предупреждают, что такое редкое явление может быть признаком изменения климата.

 

Энтони Ричардсон из национального научного агентства Австралии в интервью журналу New Scientist отметил, что ночесветка впервые была впервые зафиксирована в 1994 году, а глобальное потепление с тех пор усилило Восточно-Австралийское течение, толкая теплую воду к Тасмании.

 

По мнению ученых, этот планктон является показателем изменения климата: увеличение температуры вод Южного океана способствует размножению ночесветки.

 

Густаф Халеграеф, ученый из Университета Тасмании, объяснил, что увеличение популяции Noctiluca scintillans может нарушить пищевую цепь: перемена в питании планктона повлечет за собой голодание других организмов, а также замор рыбы из-за недостатка кислорода.

 

Ночесветка (лат. Noctiluca scintillans) — вид бесцветных динофлагеллят из порядка Noctilucales, выделяемый в монотипный род Noctiluca. Тело шаровидное (диаметр 2-3 мм), с подвижным сократимым щупальцем. Размножаются делением надвое или образованием мелких (длина около 20 мкм) почек на поверхности тела. 

 

Цитоплазма ночесветки заполнена жировыми включениями, которые при механических или химических раздражениях (в опытах — также при действии электрического тока) обладают способностью к биолюминесценции. Образуя скопления в поверхностных слоях тёплых, реже бореальных вод, вызывают свечение моря.