Усопшие: почему русские так называют покойников

В русском языке существует немало синонимов лексемы «покойник». Для обозначения умершего человека используется целый ряд слов: мертвец, преставившийся, скончавшийся, почивший, а также усопший, в этимологии которого сокрыто много интересных моментов.

Усопший

Согласно «Краткому этимологическому словарю русского языка» Николая Шанского, заимствованное из старославянского языка слово «усопший» является производной формы от термина «усъпнути», которое в свою очередь образовалась от основы «спать».

Юрий Мизун в работе «Тайны языческой Руси», рассказывая о славянских представлениях о загробной жизни, отмечал, что в древности предки русских смотрели на смерть, как на сон. Наблюдая за природой, они замечали, что всё в ней циклично: весной жизнь зарождалась, а зимой замирала и увядала, чтобы снова возродиться весной.

Считая человека частью природы, они верили, что смерть — это всего лишь сон, ведь умерший человек в некоторой степени внешне напоминает спящего.

Упоминающиеся в русских легендах богатыри зачастую умирали, но будучи оживлёнными живой водой, практически всегда говорили: «Ах, как же я долго спал».

Об уподоблении сна и смерти свидетельствуют и тексты старинных похоронных причетов: «И вы наши родненькие, встаньте, пробудитесь, поглядите на нас» или «встань, пробудись, мой родимый батюшка, /ото сна от крепкого, /от крепкого сна, от мёртвого».
В этой связи весьма интересно, что в Архангельской губернии все однокоренные слову «жизнь» лексемы обозначали бодрствование, в которое не входит сон.

В старину в этом крае были обычно такие выражения, как «мы зажили утром рано» или «по вечеру, как то приключилось, вся деревня была ещё жива». То есть сон воспринимался ими не как жизнь, а как кратковременная прижизненная смерть.
Любопытно, что в этом морском уголке России, говоря о задохнувшейся или погибшей рыбе, употребляли слово «уснула».

К слову, о связи смерти и сна писал и древнегреческий автор Гомер, называвший их близнецами.

Христианское видение

По мнению религиоведов, первые мысли о загробной жизни сводились к идее реинкарнации -перерождение после смерти. Именно по этой причине пращуры хоронили умерших членов общества в позе эмбриона, как бы готовя его к новому рождению. Затем, когда на Руси восприняли догматы христианского вероучения с его представлениями о душе, стало привычным погребение покойника в вытянутом, словно спящем положении. Отсюда собственно и пошло слово «усопшей», то есть «уснувший».

Согласно входящей в Ветхий завет «Книги премудрости Соломона», смерть не является творением Божьим, поскольку Господь создал всё для бытия. Адам и Ева, а через них и всё человечество, стали смертными из-за своего ослушания и совершения первородного греха.

В Откровении Иоанна Богослова, как впрочем и в Первом послании апостола Павла Коринфянам, Иисус Христос называется «первенцем из умерших», который дал начало для будущего воскресения всех людей как душой, так и телом.

Исходя из религиозных текстов, после второго пришествия Христа все умершие, как праведники, так и грешники, восстановившись в своем земном теле, которое станет бессмертным и нетленным, в Судный день предстанут перед сыном Божьим, чтобы узнать свое местопребывание в вечной жизни.

До того, как попасть в рай или ад, тело мертвеца как бы спит в могиле, а его душа в это время, витая в небесах, знакомится с этими двумя уголками потустороннего мира. Если человек при жизни не грешил, то его душа отдыхает в преддверии рая, в противном случае она искупает свою вину в муках в руках бесов.

Благодаря принятию смерти в качестве мимолетного сна, русские провожают умершего на тот свет преисполненные надежды.

Так как в православии усыпание является всего лишь временным состоянием человека, в Российской империи лицо покойника с момента смерти и до похорон покрывалось белой тканью, чтобы родственники близкие люди запомнили родного человека в его прижизненном облике.

С приходом атеистической советской власти эта традиция претерпела изменение: лицо усопшего скрывали в самом конце обряда.

Однако во все времена православные отмечали у умерших людей не дни рождения, а годовщину смерти, как отчётную точку вечной жизни.

Успение Богородицы

Изначально слово «успение» как синоним смерти, употреблялось лишь в отношении Пресвятой Девы Марии, которая не умерла в привычном понимании данного термина, а уснула.

Причём в данном случае этот термин всегда пишется с заглавной буквы.

Праведник Иоанн Кронштадтский, отвечая на вопрос: «Почему церковь называет кончину Богородицы не смертью, а успением, или «все равно успокоением или мирным сном» и более того не плачет и даже не скорбит при гробе?» говорил: «То, что преблагословенная Матерь Господа в самом деле не умерла, как обыкновенно умирают люди, а как бы уснула ненадолго мирным сном после тяжких скорбей жизни и что гроб Ее, бывший для Нее дверью к Небесному Царствию, скрывает в себе много радости для христианина; из этого гроба, как и из гроба воскресшего Господа, веет и на нас небесным нетлением, или лучше сказать — этот гроб непреложно обещает и нам бессмертие по душе и нетление по телу, истребляя в нас страх смерти».

Точной даты Успения Пресвятой Богородицы история не сохранила, но предположительно это событие произошло до 64-го года, когда римским императором Нероном была организована массированная атака на первых христиан.

Почившая в Гефсимании Дева Мария на иконе праздника Успения изображена в гробу, над которым стоит её сын Иисус Христос, спустившийся с небес, чтобы забрать чистую душу матери в новую вечную жизнь.