Два бомбардировщика stealth B-21 готовы к испытательным полетам

 Во время слушаний в комитете по вооруженным силам Палаты представителей помощник министра по закупкам, технологиям и логистике ВВС Дарлин Костелло, сообщила, что было завершено производство первых двух прототипов бомбардировщиков B-21 на Заводе 42 в Палмдейле, Калифорния.

Согласно прежним планам, первый из них должен был совершить полет в конце 2021 года. Теперь ВВС США прогнозируют, что полет состоится в середине 2022 года. До тех пор будут продолжены наземные испытания и необходимые модификации прототипов, включая их программное обеспечение. Поставки серийных Raiders начнутся не раньше середины этого десятилетия.

Слушания касались не только B-21, но и общей ситуации в бомбардировочной авиации США. В настоящее время стратегический флот состоит из 20 единиц B-2A, 61 - B-1B и 76 - B-52H - всего 157 самолетов, не все из которых остаются в состоянии летной годности. Часть B-1B выводится из эксплуатации из-за плохого технического состояния и огромных эксплуатационных расходов - 45 из них должны остаться. В то же время ВВС США требуется 225 бомбардировщиков

Исходя из этих ожиданий, можно оценить потребность в новых самолетах. Поскольку известно, что B-1B и B-2A будут сниматься с эксплуатации по мере получения B-21, количество последних в ВВС США должно составить по крайней мере 149. Они будут дополнены модернизированными B-52, выпущенными еще в середе 20 века. Однако пока планы закупок не подтверждены, и неизвестно, смогут ли американцы позволить себе такие большие расходы. Ранее ВВС США объявили о планах закупить сто B-21, а недавно Фрэнк Кендал, назначенный президентом Джо Байденом секретарем ВВС, сообщил о заказе на 145 B-21.

Планы ВВС США на 2022 финансовый год предусматривают затраты на приобретение B-21 в размере 2,873 миллиарда долларов. Это чуть больше, чем в 2021 году, что связано с запуском серийного производства. Первые серийные бомбардировщики должны быть доставлены на авиабазу Эллсуорт в Калифорнии.

Андрей Бочкарев