Не только автомобили и мотоциклы: Honda инвестирует в ракеты, роботов и летающие машины
Пока одни автопроизводители активно электрифицируют и автоматизируют свой модельный ряд, японская компания Honda помимо этого делает ставку на ракеты, роботов и летающие машины. Как стало известно авторам The Verge, Honda увеличивает свои расходы на исследования и разработки в этих футуристических областях. В ближайшие годы она планирует инвестировать в развитие этих направлений десятки миллиардов долларов.
По данным издания, в течение следующих шести лет Honda потратит 5 триллионов японских иен или около 45 миллиардов долларов на Научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы (НИОКР или R&D). Правда, какая часть от этой суммы будет потрачена на разработку ракет, роботов и летающих автомобилей, пока неизвестно. Отмечается, что Honda рассматривает вышеперечисленные направления как продолжение своего основного бизнеса по производству автомобилей.
Представители Honda заявили, что сейчас компания изучает возможность создания электрических летательных аппаратов с вертикальным взлётом и посадкой или eVTOL, которые будут использоваться в городских службах такси. Правда, в отличие от большинства других стартапов, которые разрабатывают eVTOL с литий-ионными элементами питания, японский автопроизводитель планирует использовать комбинацию из электродвигателя с газовой турбиной, что позволит увеличить дальность полёта. Honda заявляет, что собирается уже к 2025 году принять окончательное решение о целесообразности запуска службы воздушного такси в 2030 году. Тут нужно отметить, что Honda — не единственный известный автопроизводитель, проявляющий сейчас интерес к eVTOL. В разработку первых концептов и прототипов уже инвестировали такие гиганты, как Toyota и General Motors.
Также Honda является пионером в области робототехники. Компания разработала Asimo, одного из первых роботов, передвигающихся на двух ногах. Honda прекратила его производство в 2018 году, объясняя это желанием сосредоточиться на использовании технологий, реализованных в Asimo, в других направлениях, в частности, в медицине и автотранспорте.
Помимо роботов и летающего такси Honda проявляет активный интерес к космической отрасли. Японская компания планирует использовать двигатели собственной разработки, а также системы наведения и управления в так называемых «многоразовых ракетах». Разработку ракетной техники Honda начала ещё в 2019 году и ожидает, что подобные ракеты будут использоваться для запуска небольших низкоорбитальных спутников.
Насколько успешным будет каждый из новых проектов Honda, сказать пока сложно. Но ясно одно, что в автомобильной промышленности грядёт революция и производители должны суметь перестроиться, если хотят сохранить свои позиции на рынке.