Змеи начали эволюционировать после вымирания динозавров

Биологи Мичиганского университета выяснили, что эволюционное развитие змей произошло очень резко около 66 миллионов лет назад. Представители этого вида пресмыкающихся обзавелись различиями в строении зубов. Некоторым змеям потребовались каналы для яда, которые помогали обездвиживать жертву. Другие же пресмыкающиеся разработали мощные челюсти для поглощения добычи.

Мел-палеогеновый период привёл к вымиранию динозавров и освободил экологическую нишу для многих животных, в том числе и млекопитающих. Специалисты изучили порядка 900 видов змей и выявили содержимое их желудков. Результаты исследований показали, что новые виды образуются активно, когда возникает новая экологическая ниша и возможности для питания, которые раньше занимали динозавры.

В результате случился всплеск биоразнообразия, который пошёл на спад по мере того, как все ниши экосистемы заполнились. Биологи считают, что рост разнообразия видов связан с ростом изобилия питания.

— «Диверсификация млекопитающих в эпоху Кайнозоя была столь грандиозной, что её часто называют «эрой млекопитающих». Однако тогда в то время появилось не меньше видов змей, так что период можно справедливо назвать и их именем», — считают специалисты.