Компания, придумавшая материал из чайного гриба получила $? млн инвестиций

Финансирование в размере $550 тыс. привлекла американская компания по производству биоматериалов Bucha Bio для расширения производства своего биотекстильного продукта под названием Mirai. Об этом 18 октября пишет издание AFN. Bucha Bio производит новые биоматериалы путем ферментации возобновляемой бактериальной наноцеллюлозы, природного биополимера, созданного такими штаммами, как Gluconacetobacter xylinus. Стартап из Нью-Йорка смешивает материал, полученный в результате этого процесса, с натуральными волокнами. Это, в свою очередь, дает, по словам самой компании, «высококачественные ткани и композиты», которые могут быть альтернативой материалам животного и нефтехимического происхождения, таким как кожа, винил, или латекс. Генеральный директор Зимри Хиншоу сообщил, что выращивание полотна материала с использованием этого процесса занимает всего несколько недель, а не месяцев или лет, как это было бы с материалами животного происхождения или с материалами, сделанными из нефти. Он начал выращивать партии чайного гриба в своей комнате в общежитии Темплского университета в Филадельфии, прежде чем переключиться на то, что он описывает как «патентованный консорциум бактерий и дрожжей» Bucha. Первым продуктом компании была подушка, разработанная совместно с дизайнерской компанией из Филадельфии. «То, что произошло за последние пять лет, произойдет и с биоматериалами в следующие пять лет: мир перешел от состояния, в котором веганы составляли 2% от насления, к принятию растительной пищи и нескольких „единорогов“ в этом пространстве, — говорит партнер IndieBio Гвен Чени. В Bucha Bio мы увидели молодого основателя, но он много суетится. Чтобы изменить ситуацию в отрасли, требуются годы неустанного труда». Mirai, флагманский продукт компании, представляет собой биоразлагаемый текстиль, который по прочности аналогичен традиционной воловьей шкуре и может быть окрашен в разные цвета и текстуры. Бизнес-модель Bucha заключается в том, чтобы работать с другими компаниями над разработкой продуктов, а не производить свои собственные товары внутри компании. Стартап заявляет, что сотрудничает с несколькими брендами, в основном в индустрии моды, чтобы помочь им разрабатывать версии своих продуктов без животных, используя Mirai; одна из них — Frecustoms, с которой они сотрудничали в начале этого года, чтобы создать индивидуальные кроссовки. Однако Хиншоу сразу заявляет, что его компания не хочет, чтобы ее называли просто альтернативным брендом кожи. Он говорит, что, хотя Mirai, безусловно, можно использовать для этой цели, он находится «в новой категории материалов». Он объясняет, что у Mirai есть несколько вариантов использования, которые различаются в зависимости от того, насколько толстый материал может вырасти. Например, кусок толщиной 1 миллиметр является подходящим материалом для куртки. Более толстые листы можно использовать для замены винила на приборной панели автомобиля или даже для изготовления твердых композитов, подобных тем, которые используются в строительстве. В упаковке можно использовать очень тонкие кусочки. «Это открывает большой промышленный потенциал, и у нас есть ожидающие патенты на возможность владеть большей частью этого пространства», — утверждает Хиншоу. Недавнее исследование, проведенное организацией Material Innovation Initiative, показало, что 94% потребителей США заинтересованы в приобретении материалов «следующего поколения», а 38 из 40 модных брендов активно ищут их в качестве более экологичных альтернатив материалам животного происхождения или нефтехимии.