«Получать жалованье из откупа считается теперь для чиновника не взяткою, а безгрешной добавкой к жалованью.»

Доход с продаж алкоголя в Российской империи всегда составлял солидную часть бюджета. Однако и взыскивать эти деньги тоже нужно было уметь, долгое время государству проще всего было использовать для этой цели предприимчивых третьих лиц. Дольше всего продержалась система винных откупов – государство передавало право сбора налога на веселящие напитки частным лицам-откупщикам, которые в обмен за это  платили государству определенную сумму.

Откупщики всегда были людьми, мягко говоря, небедными. В середине XIX века откупные деньги составляли почти 40% госбюджета, при заводской цене водки в 40-45 коп. за ведро (ок. 12 л) откупщик продавал это же самое ведро уже за 3-4 рубля – можете представить, какие суммы оседали в карманах таких предпринимателей. Но денег никогда много не бывает, потому откупщики неустанно следили за своими доходами. В 40-х годах XIX каждый город с уездом представлял собой питейный округ, право заниматься этим делом можно было купить с торгов. Откупщики имели возможность играться с ценами на пиво, мед, и так называемое «вино» (так называли тогда не более привычное нам виноградное, а скорей, очищенную водку крепостью в 36-38 градусов), и цены на спиртное в разных регионах могли отличаться. Чтобы хитрые потребители, не желавшие переплачивать за алкоголь, не возили его мелким оптом из «дешевого» района в «дорогой» (как сейчас поступают с сигаретами на границе с ЕС), на границах откупов рыскали откупные стражники. Процесс досмотра очень красочно описан в записках сельского священника:

"На возвратном пути из города домой, нам пришлось проезжать в одном месте, поздно вечером, через лес... Въезжаем мы в лес, и вдруг из кустов выскакивают четыре человека с дубинами и копьями. 
  — «Стой!» — закричали все разом, — и один бросился держать лошадей, а другой ухватился за кучера. Мы испугались до беспамятства. 
  — Вино есть у вас? Кто вы? 
  — Я священник, говорю я, вина у меня нет. 
  — Попы пьют больше нашего. Слезай! 
  Жена моя, не помня себя, уцепилась за меня. Они начали хозяйничать: всё перешвыряли, перемяли, искололи «щупами», перепортили нашу одежду, — всё, что было при нас, и сказали: «вина нет, ступайте!» 
  Оказалось, что это были кордонные, как их звали тогда. Это значило, что в следующем уезде был другой винный откуп, а это были стражники, чтобы из того откупа, где вино дешевле, не перевозили в другой. 
Вспоминая этот случай, всегда говорю я: дай Господи многая лета батюшке-Государю, уничтожившему этот откупленный разбой!" 

Александр II, реформировавший многое в империи, действительно не мог оставить систему откупов – дикие наценки на спиртное приводили к постоянным бунтам, государство недополучало прибыль, а про чиновников, сидевшие на откупах, современники писали: «Получать жалованье из откупа считается теперь для чиновника не взяткою, а безгрешной добавкой к жалованью.» . В 1863 году откупа были отменены и заменены акцизами.

https://t.me/zhili_zhe_ludi/482