Рабочий муравей может превратиться в королеву
Ученые выяснили, как это происходит
Прыгающие муравьи вида Harpegnathos saltator известны тем, что после смерти матки в колонии появляется новая королева из числа рабочих муравьев. Новый статус сопровождается изменениями в мозге муравья, меняется также экспрессия генов и уровни гормонов. Королевы живут примерно в пять раз дольше, чем другие муравьи-рабочие.
Долгое время было неясно, что именно запускает эту невероятную трансформацию. Новое исследование, опубликованное в журнале Cell, приоткрыло завесу тайны.
Ученые провели серию экспериментов с муравьями Harpegnathos saltator, подвергая их нейроны воздействию различных уровней гормонов.
Исследователи сосредоточились на изучении двух гормонов, связанных с социальным поведением муравьев и некоторых других насекомых, таких как пчелы. Как оказалось, введение ювенильного гормона III снижал инстинкт сбора пищи, а введение гормона 20-гидроксиэкдизона стимулировало развитие яичников. Оба гормона активировали единственный белковый фактор Kr-h1.
Иными словами, в геном муравьев изначально записаны два возможных сценария. В зависимости от того, какой генный переключатель сработает, возобладают те или иные варианты поведения, которые позволят либо остаться рабочим муравьем, либо продвинуться по социальной лестнице.
Использованы материалы Science Alert
Материалы по теме: