PHOTOS. Incendies monstres en Californie : l'état d'urgence décrété, des milliers de personnes forcées de fuir

ENVIRONNEMENT - L’état d’urgence a été déclaré dimanche 13 septembre dans le nord de la Californie, où plus de 5500 pompiers continuaient à lutter contre des feux monstres qui ont forcé des milliers de personnes à fuir.

Plus tôt dimanche, le gouverneur Jerry Brown avait proclamé l'état d'urgence pour les comtés de Lake et Napa, régions viticoles situées au nord de San Francisco, à cause d'un méga-incendie: le "Valley Fire". Toutes les écoles de ces comtés devraient être fermées lundi.



"Mon cœur va à ceux qui ont perdu leur domicile ou leur entreprise au cours des feux dévastateurs en Californie", a twitté la sénatrice Barbara Boxer.

46.500 hectares sont partis en fumée rien que sur les feux de Butte et Valley, qui ont détruit ou forcé la fermeture d'autoroutes et d'autres infrastructures cruciales.

242.000 hectares de terrain partis en fumée depuis janvier

Depuis le début de l'année, plus de 242.000 hectares de terrain sont partis en fumée, a indiqué Daniel Berlant à l'AFP. La Croix-Rouge a ouvert des abris d'urgence pour les personnes ayant perdu leur domicile, a précisé le porte-parole de Calfire.



Quatre pompiers ont été brûlés au second degré ce week-end en Californie et se trouvent dans un état stationnaire à l'hôpital. En tout, 13 pompiers ont perdu la vie aux Etats-Unis depuis le début de l'année, d'après Jennifer Jones, une porte-parole du service fédéral des Forêts.

Septembre est souvent le mois le plus ravageur pour les incendies en Californie, lorsque le thermomètre atteint des sommets. Huit grands incendies sévissent actuellement en Californie, trois dans l'Oregon et 10 dans l'Etat de Washington (ouest), qui connaît sa pire année jamais enregistrée en termes de virulence des feux. Près de 70 pompiers venus d'Australie et de Nouvelle-Zélande prêtent main forte aux secours américains dans l'ouest du pays.



Sécheresse record

La situation est aggravée par une sécheresse record qui dure depuis quatre ans. La vitesse de propagation des feux est "la plus rapide" depuis 30 ans, a déclaré le directeur des services d'urgence de Californie, Mark Ghilarducci, d'après un tweet de ses équipes (@Cal_OES).

Près de 20.000 pompiers luttent actuellement à travers le pays contre 33 grands feux, notamment dans l'Idaho (nord-ouest), le Montana (nord-ouest), le Wyoming (nord) et l'Utah (ouest).



2015 risque de rester dans les annales comme l'une des pires années jamais enregistrées aux Etats-Unis en termes de surfaces brûlées et de dépenses pour contenir les incendies. Le ministre de l'Agriculture, Tom Vilsack, a déploré récemment une saison des incendies "tragique".

Déjà 1,31 milliard de dollars ont été dépensés cette année par l'Etat fédéral pour lutter contre les feux, sans inclure les fonds engagés par les agences locales, selon la porte-parole du service fédéral des Forêts Jennifer Jones. Le record historique date de 2002, avec 1,65 milliard de dollars déboursés contre les incendies.

Plus de 36.000 km2 ont été calcinés aux Etats-Unis depuis le début de l'année, soit plus que la surface de toute la région française de Provence-Alpes-Côtes d'Azur. En 2006, le record historique, près de 40.000 km2 avaient été brûlés.

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