Это Дикий Запад, детка! История букмекерства по-калифорнийски

Мафия, продажные власти, «букмекеры под прикрытием», полицейские рейды и регулярные аресты – все это сопровождало незаконный беттинг в США в XX веке. А журналист The Press Enterprise Джо Блэксток провел краткий исторический экскурс на примере Калифорнии. Сегодняшняя Калифорния предоставляет широкие возможности для игры на ставках в онлайне. А журналист PE задается вопросом, что стало с тем парнем, который в прежние времена заключал пари на исход матча или гонки лично с вами? Что стало с соседским букмекером, которого долгие годы преследовала (или делала вид, что преследует) полиция штата? Очевидно, это вымирающая порода. Если не вымершая. В архивах СМИ за последние 15 лет — ни одной статьи об аресте букмекера. А ведь так было не всегда… Начнем с истоков. В 1939 году клуб «Риверсайдс Альянс» на бульваре Мишн пользовался невероятной популярностью среди бетторов, пока туда с облавой не нагрянули люди шерифа. Шестеро организаторов тотализатора отправились в тюрьму, но — ненадолго. Подпольный игорный бизнес процветал в Калифорнии с незапамятных времен, имея высокопоставленных покровителей. «Давно известно, что достаточно знать правильный номер телефона, чтобы сделать в Калифорнии любую ставку», – писало издание Sun 3 марта 1951 года. Рейд на игорный зал «Фонтана» (замаскированный под бильярдную) в 1953-м вызвал бурную дискуссию. Шериф округа Сан-Бернардино Юджин Л. Мюллер уверял, что «Фонтана» контролировалась мафией. Однако местные власти посмотрели на это сквозь пальцы… А когда в 1980 году (спустя почти 30 лет!) троим злоумышленникам все-таки были предъявлены обвинения в букмекерской деятельности, один из них оказался бывшим чиновником… Совладельца заведения в Помоне с интригующим названием «Кафе Снэппи» на все том же бульваре Мишн в 1956 году оштрафовали на… 350 долларов. Это кафе казалось идеальным прикрытием букмекерского бизнеса. А настоящий беспредел творился на улице Эри и бульваре Вэлли в отеле «Изгиб смерти». Полиция регулярно производила там аресты, но ничего не менялось десятилетиями. Однажды, когда там задержали пятерых гангстеров, мэр Помоны Урбан Зиглер услышал в трубке незнакомый голос: «Следи за каждым своим шагом, иначе…» В итоге пятеро арестантов были оштрафованы на 50 долларов каждый. А владельцу «Изгиба смерти» даже вернули конфискованные при обыске 4 тысячи долларов… Спустя несколько месяцев отель все же сменил собственника. В «Лос-Анджелес Таймс» появилось объявление: «Продается старая достопримечательность, знаменитая гостиница с прилегающей территорией в 3,5 гектара, идеальное место для автокорта или ранчо». Да, славные были времена, резюмирует автор. Сегодня на месте «Изгиба смерти» нет ни автокорта, ни ранчо, ни изгиба. Как нет давно и букмекерства по-калифорнийски. Дикий Запад давно умер. Даже в этом смысле.