Русского гиганта хотели завалить миллионами на родине, но он выбрал Америку. Второй контракт Малкина в НХЛ

А еще Евгения могли обменять в «Оттаву» или «Лос-Анджелес».

«Мы имеем приблизительное представление, когда он будет в строю, но, думаю, пока не стоит озвучивать какую-то конкретную дату. Не думаю, что это правильно. Если что-то пойдет не так, как объявлено, тут же пойдут ненужные разговоры. Хотелось бы этого избежать. Каждый игрок и каждый случай индивидуальны. Посмотрим, как пойдет восстановление дальше, но пока мы чрезвычайно удовлетворены его ходом. Малкин уже вышел на лед? Это важнейший шаг в процессе реабилитации. Евгений в последние недели много работал над физикой, но снова почувствовать лед — это большое дело», — так главный тренер «Питтсбурга» Майк Салливан прокомментировал ход восстановления Евгения Малкина после операции, которую наш форвард перенес в межсезонье.

Начало текущего регулярного чемпионата за океаном выдалось крайне удачным для российских игроков: Овечкин бьет все личные рекорды, Кузнецов и Бобровский после нескольких неудачных сезонов наконец-то вернулись на свой уровень, Шестеркин и Сорокин продолжают завоевывать Нью-Йорк, а Тарасенко отлично смотрится в «Блюз». Малкин вполне мог бы присоединиться к вышеупомянутым звездным игрокам и тоже порадовать российских болельщиков, но осуществить это одному из лучших центрфорвардов мира мешает восстановление после операции на колене, которую Джино перенес после окончания прошлого сезона.

Если подумать, то Евгений больше остальных нуждается том, чтобы провести сильный сезон. Во-первых, таким образом он сможет реабилитироваться за два прошедших года, которые получились не слишком удачными, а во-вторых, поскольку 71-й номер «Питтсбурга» — игрок настроения, то отличная игра за клуб вполне может сподвигнуть Малкина на подвиги в Пекине. А без них сборной России практически нереально завоевать второе олимпийское золото кряду. Но большинство любителей хоккея забывает об одном важном моменте: этот сезон станет последним по действующему контракту воспитанника «Магнитки». А в связи с новостью о том, что у «Пингвинов» в скором времени будет новый хозяин, Малкину особенно важно показать свою истинный уровень игры, чтобы избежать обмена в другой клуб. Но пока новостей о переговорах по новому контракту нашего соотечественника нет, мы предлагаем вам вспомнить, как Евгений подписывал один из самых крупных контрактов в карьере.

Контракт новичка у лидера «Питтсбурга» заканчивался летом 2009 года. Но уже за год до этого срока начали ходить слухи относительно того, какое будущее ждет Евгения. Очевидно, что Джино претендовал на достаточно увесистый контракт, поэтому североамериканские эксперты посчитали, что «Пингвинз», только что выписавшие Кросби почти $45 млн на 5 лет, не потянут требования россиянина. Ситуация осложнялась тем, что вместе с Малкиным менеджменту «Пингвинов» нужно было продлевать Марка-Андре Флери, Джордана Стаала и Мариана Хоссу. Отсюда и пошли разговоры о том, что нашего соотечественника могут обменять в «Оттаву». TSN сообщал, что разменной монетой со стороны «Сенаторз» станет Джейсон Спецца. Еще одним претендентом на Джино был «Лос-Анджелес», но генеральный менеджер «Питтсбурга» Рэй Шеро категорически отрицал возможность обмена одной из главных звезд клуба.

По другим сведениям, менеджмент «Пингвинов» всерьез рассчитывал на Малкина в будущем, поэтому в клубе были настроены заблаговременно продлить с ним контракт, не дожидаясь его окончания. Забегая вперед, можно сказать, что эта версия была правдивой.

Однако перед окончательным подписанием нового соглашения со звездным центрфорвардом руководству «Питтсбурга» пришлось сильно понервничать. Все дело в том, что как раз в то время создавалась КХЛ, которой с маркетинговой и имиджевой точки зрения было необходимо перекупить главных звезд НХЛ. И чтобы обратить на себя внимание мирового хоккейного сообщества, клубы нашей лиги не жалели средств. Благо, тогда еще отсутствовал потолок зарплат и меморандум об уважении контрактов с НХЛ.

«Мы можем платить игрокам больше, чем в НХЛ. Наша экономика основана на потребительских товарах, поэтому у нас нет таких проблем, как в Америке», — говорил один из руководителей КХЛ.

Как сообщала газета Toronto Star, в России Малкину предлагали контракт на $12,5 млн в год. Не нужно быть гениальным математиком, чтобы понять, что это предложение было намного выгоднее того, что Евгений мог получить от «Питтсбурга». И не только из-за общей суммы контракта: в России куда более лояльная система налогообложения, поэтому на дистанции Джино мог сэкономить несколько миллионов долларов.

Агент хоккеиста Джей Пи Берри уверял, что для его клиента «Питтсбург» является приоритетным вариантом вне зависимости от того, какую сумму Малкину предложат на родине.

«С самого начала целью Малкина было продление контракта с «Пингвинами». Мы уже обсуждали этот вопрос и надеемся достигнуть прогресса в начале июля», — говорил представитель россиянина.

А вице-президент лучшей лиги мира Билл Дэйли также был уверен, что русский форвард продолжит карьеру за океаном.

«В России появился очень интересный проект новой лиги, но на данный момент все лучшие игроки будут играть в НХЛ. Я уверен, что Малкин останется в НХЛ и никуда не уедет», — успокоил Дэйли взбудораженных возможным уходом своего кумира болельщиков «Питтсбурга».

Переговоры между игроком и клубом продолжались еще около недели. Со временем стало ясно, что Малкин готов снизить свои финансовые требования для разгрузки трещавшей по швам платежки «Питтсбурга». По слухам, его запросы снизились с $9,5 млн до $8,5 млн в год.

«Пингвинз» оценили этот шаг со стороны форварда, и ускорили процедуру заключения нового контракта. Все случилось в начале июля 2008 года: Евгений подписал новое соглашение с клубом на 5 лет и $43,5 млн. Уже в следующем сезоне «Питтсбург» взял Кубок Стэнли, а Малкин провел лучший сезон в карьере: сначала он стал самым результативным игроком регулярного чемпионата (113 очков), а затем выиграл гонку бомбардиров в плей-офф (36 очков в 24 матчах) и первым из российских игроков стал обладателем «Конн Смайт Трофи» — приза, вручаемого самому ценному игроку плей-офф.