Ярость галлов: подвиг варваров, увековеченный императором Рима в камне
В 359 году н. э. персидская армия окружила древний сирийский город Амиду (совр. Дийярбакир), входивший в это время в состав Римской империи. Город был хорошо укреплен, но и персы основательно приготовились к его взятию, подготовив множество разнообразной осадной техники. Началась непрерывная перестрелка пращников и стрелков. Среди гарнизона защитников Амиды было два легиона Магнеция, переведенные в Азию из Галлии. Участник защиты города Аммиан Марцеллин писал, что галлы были: "люди храбрые, ловкие и умелые в бою на открытом поле, но для такого рода войны (т.е крепостной) ... не только не пригодны, но и сами создавали болльшие затруднения".
Дело было в том, что галлы постоянно просились на вылазки и никто их не мог удержать. В рукопашной они несли потери, но результат их усилий Марцеллин сравнивал с пригоршней воды, принесенной во время пожара. Наконец городские ворота были заперты. Трибуны запретили галлам выходить наружу и они "в ярости скрежетали зубами, как дикие звери". Однако вскоре контролировать этих воинов стало невозможно.
Спусковым крючком послужило то, что персы прогнали мимо Амиды многотысячную толпу жителей маленькой крепости Зиаты. Жестокость персов к своим пленникам, произвела на галлов такое впечатление, что они потребовали выпустить их, чтобы "сразится лицом к лицу с неприятелем". На запреты трибунов галлы стали угрожать их перебить, начав вести себя "как зубастые звери в клетках, разъяренные запахом еды, бьются в надежде выбраться ... так и они рубили мечами ворота (запертые) ... их тревожило опасение, что они погибнут после взятия города (персами), не совершив никакого блестящего дела".
Чтобы остановить "неистовство" галлов, им пообещале вскоре разрешить напасть на сторожевые посты персов, находившиеся чуть дальше дистанции полета стрелы. Безлунной и темной ночью, дождавшись назначеного срока, варвары помолились своим богам и "опаясавшись" секирами и мечами, вышли через боковые ворота.
"Задерживая дыхание" они приблизились к персидским воинам и соединившись в тесный строй, пошли в атаку бегом. Несколько передовых постов неприятеля перестали существовать. Расправившись с ними, галлы ударили на внешние караулы главного лагеря персов, которые как оказалось спали. Пройдя через них, как раскаленный нож сквозь масло, варвары решили сделать рывок к ставке царя Шапура II.
Однако "легкий шум их шагов" и стоны воинов подняли тревогу в лагере. На галлов обрушились разъяренные персы. Варвары остановили атаку, встали и приняли удар. Аммиан писал: "Галлы, крепкие телом и отважные, держались несокрушимо, сколько могли, и рубили мечами противника. Но часть их была перебита или изранена летевшими отовсюду стрелами". Увидев, что место которое они занимали со всех сторон окружают враги, галлы стали отступать, не поворачивая спиной к противнику.
Под напором противника галлы по немногу отступали за вал, "шагая как бы в такт звукам лагерных труб". В городе затрубили рога и открылись ворота, готовые принять тех, кто сможет до них добраться. С рассветом варвары вернулись в крепость. Вылазка стоила им 400 воинов, погибших и раненых.
После 73 дней осады Амида пала. В жестоких уличных боях "лицом к лицу на мечах" пали почти все римские солдаты и горожане. Однако подвиг галлов, которые чуть было не прорвались к палатке персидского царя, не был забыт. Аммиан отметил, что после гибели крепости император Рима приказал воздвигуть "виновникам этих храбрых деяний" - кампидукторам (низший офицерский чин) галлов, "статуи в боевом вооружении" и установить их в людном месте в Эдессе.