Скорость мышления не снижается до 60 лет, показало исследование

Ученые заявили, что их исследование разрушает устаревшее представление о том, что умственное развитие человека замедляется в возрасте 25 лет. Было установлено, что с возрастом принятие решений становится лишь более осторожным, а скорость мышления не уменьшается. Быстрота обработки информации сохраняется вплоть до 60-летнего возраста.

Немецкие исследователи из Гейдельбергского университета провели серию тестов, в которых приняли участие 1,2 млн человек в возрасте от 10 до 80 лет. Целью масштабного эксперимента была оценка бессознательных расовых предубеждений. Во время тестирования обнаружился факт, который оказался не менее ценным, чем ответ на первоначальную задачу.

Людям предлагалось по фотографиям лиц белых и черных рас определить, какую эмоцию испытывает другой человек – радость или уныние. Результаты распределялись в две колонки – позитивные или негативные ощущения. Одним из параметров, которые измерялись учеными, было время отклика с момента начала демонстрации фотографии до момента ответа на тест.

– Выяснилось, что время отклика не является мерой скорости мышления, а представляет собой сумму нескольких процессов, – утверждают исследователи, опубликовавшие свои выводы в журнале Nature Human Behavior.

Ученые обнаружили, что более медленная реакция, часто встречающаяся у людей в возрасте 40–50 лет, на самом деле была вызвана более тщательным разглядыванием, а вовсе не снижением умственных способностей. Руководитель группы исследователей Миша фон Краузе рассказал: «До более зрелого возраста скорость обработки информации в изученной нами задаче почти не меняется. С возрастом люди становятся более осторожными в своих решениях – они стараются избегать ошибок. К тому же замедляются двигательные процессы – на нажатие клавиш ответов в эксперименте тратится чуть больше времени».

Отсутствие реального снижения умственных способностей опровергает представление о том, что пожилые люди думают медленнее, из-за чего меняется их трудовая жизнь. Исследователи говорят, что из-за естественного старения и уменьшения размера мозга скорость мышления значительно снижается лишь после 80 лет.