Почему западные страны боятся, что Россия оставит их без атомной энергетики

Биржевые цены на уран выросли до максимума за последние 11 лет. Спотовая стоимость эталонного атомного сырья, закиси-окиси урана (U3O8) 11 марта вплотную приблизилась к отметке 60 долларов США за фунт, достигнув значения в 59,75. Опасения трейдеров читаются весьма просто: и добыча, и обогащение урана предельно плотно завязаны на возможности России, которая легко может применить «урановое оружие» в рамках возможных контрсанкций против западных стран. В начале марта США ввели эмбарго на поставку в страну всех российских энергоносителей — нефти, нефтепродуктов, природного газа и каменного угля. Однако запрет на импорт обогащенного урана из России Вашингтон пока что не вводит, а администрация Белого дома отдельно прописала это исключение в пакете санкций. Все дело в том, что целый ряд американских энергетических компаний еще в конце февраля обратился к президенту Джо Байдену с просьбой ни в коем случае не включать данную меру в масштабный пакет антироссийских санкций. Однако урановый рынок понимает, что в этом случае «мяч на русской стороне поля» и Москва, наоборот, может использовать урановое эмбарго как крайне неприятный и асимметричный ответ на запрет США по российским энергоносителям. Все дело в том, что США крайне зависят от поставок российского обогащенного урана для американских АЭС, практически утратив свои отечественные мощности как по обогащению, так и по добыче этого основного сырья для атомной энергетики. Конечно, нынешними «нефтесанкциями» Байден наказывает отнюдь не Россию, а рядовых американцев — цена на бензин и дизельное топливо уже бьет в США все мыслимые и немыслимые рекорды. Но возможное эмбарго на уран может полностью расстроить производство электроэнергии на АЭС в США, а их дешевое электричество придется замещать гораздо более дорогими источниками электроэнергии. Так что к страданиям на автозаправках может добавиться и элементарная неспособность американцев оплачивать возросшие счета на электроэнергию. Рейтинги Байдена напрямую зависят от ценовой ситуации на внутреннем американском рынке. Уже в ноябре 2022 года в стране пройдут выборы в Палату представителей, где позиции демократов за последнее время претерпели существенный кризис. Отсюда у администрации Белого дома возникает неприятная и даже неразрешимая дилемма. С одной стороны, Байден должен сейчас продемонстрировать избирателям всю решимость по отношению к «наказанию» России. С другой — урановое эмбарго приведет к еще большему взлету тарифов на электроэнергию для рядовых американцев, что может стать похоронным маршем для планов Демпартии на победу на промежуточных выборах. Сейчас в США 96 действующих атомных реакторов, что составляет больше пятой части всех АЭС в мире, на которых в 2021 году работали 443 энергетических реактора. Однако в США существует огромная проблема: в стране полностью отсутствует собственное разделение изотопов. Почти половина мировых мощностей по разделению изотопов урана расположены в России. Для Москвы они избыточны, поэтому существенная часть ориентированы на экспорт, последние три десятка лет традиционно обслуживают атомную отрасль США. Без Москвы атомная энергетика США сколлапсирует за один-полтора года — именно столько надо действующим реакторам, чтобы полностью сработать как загруженное в них топливо, так и достаточно скромные запасы свежего урана на складах компаний. Работать без реакторного обогащенного урана американские АЭС, в отличие от Канады, в США не смогут — американские реакторы все легководные, и для них нужен уран с обогащением в 3–4%. В то время, как в природном уране изотопа 235 всего лишь около 0,7%. Стоит понимать, что достойных альтернативных поставщиков урана в мире сейчас нет. Россия сегодня контролирует порядка 35% глобального рынка обогащенного урана, даже не задействуя на полную свои обогатительные мощности — они избыточны. Поэтому от атомного эмбарго Кремля пострадает большинство стран мира, где есть АЭС — и США с Евросоюзом могут почувствовать это первыми, попав в список «недружественных стран». Упомянутый здесь Евросоюз также зависит от российского урана и обогатительных мощностей. В случае ассиметричного ответа России на западные энергетические санкции пострадают многие европейские страны. С проблемами может столкнуться даже Франция, для которой атомная генерация составляет 70% в энергетическом балансе страны. Да, Париж относительно самодостаточен в обогащении урана. Однако французы сильно зависят от импорта уранового сырья из африканских государств. Например, в Мали и Нигере расположены богатейшие урановые руды, где местные власти вполне справедливо хотят повысить ценник для Парижа. Причем последняя геополитическая катастрофа Франции в Мали произошла совсем недавно — французские компании утратили львиную долю своего влияния в стране и потеряли выгодные контракты, в том числе и на добычу урана. Фактически сейчас у европейских атомщиков нет иного пути, кроме как искать помощи у крупнейших мировых поставщиков. Среди них — Россия, Казахстан, Узбекистан и… Украина. Вариантов тут немного: европейские урановые руды уже исчерпаны, как произошло, например, в Чехии. А уход еще и африканских поставщиков может привести к ощутимым убыткам ведущих атомных компаний, включая французскую Orana, и к очередному витку повышения биржевых сырьевых цен на уран. А это, в свою очередь, приведет к новому росту цен на электроэнергию в странах ЕС, где и так за последние месяцы тарифы выросли в три-четыре раза. В случае приостановки поставок уранового сырья из России и Казахстана европейская атомная отрасль «встанет» из-за физической нехватки ресурсов. Нур-Султан заранее перестраховался на случай мирового дефицита сырья, создав в 2020 году Банк низкообогащенного урана. Правда, эту «подушку безопасности» пополняет в основном Россия, поскольку «Росатом» очень серьезно вовлечен своими инвестициями в казахскую урановую отрасль. В частности, казахская госкомпания «Казатомпром», которая добывает большую часть казахского урана, фактически является совместным предприятием с «Росатомом». Поэтому биржевой рост цен на уран в последнее время был связан в том числе с январскими протестами в Казахстане. Казахстан сейчас добывает больше всех урана в мире. Вместе с Узбекистаном на них приходится порядка 50% глобальной добычи. Выпадение этих стран создало бы серьезный кризис на урановом рынке. Поэтому, если западные санкции начнут больно бить по России и, особенно, по «Росатому», то госкорпорация вполне может задействовать казахский урановый рычаг. Так что новости с уранового рынка обещают быть горячими.