Кто сказал, что Восток в КХЛ никому не интересен? «Магнитка» и «Трактор» выдали зарубу круче «армейского» дерби!
Лучшая команда регулярки повела в счете.
Довольно странно было слышать мнения коллег, которые уверяли: серия «Металлург» — «Трактор» никому не интересна за пределами Челябинской области, не то что «армейское» дерби в финале Запада. Особенно учитывая, что тандем Воробьев-Гатиятулин еще недавно работали в сборной России, а Роман Ротенберг с Сергеем Федоровым — тренеры-дебютанты. Да и уральские команды на протяжении всего сезона играют куда зрелищнее своих западных коллег. Особенно это касается «сталеваров».
«Трактор» отправился в соседний Магнитогорск без двух ключевых нападающих. Лукаш Седлак никак не может отойти от жесткого силового приема Григория Панина, а Тему Пулккинен получил травму в последней игре серии с «Салаватом Юлаевым». Казалось бы, катастрофа для черны-белых! Да только на две потери в нападении у «Трактора» магнитогорцы ответили сразу тремя защитниками в списке травмированных. Помимо Алексея Маклюкова, который попал в больницу после попадания шайбы в ухо, на первый матч финала конференции не смогли выйти Михаил Пашнин с Артемом Минулиным.
Проблемы «Трактора» с атакой и «Металлурга» с обороной благополучно сократились и привели к тому, что соседи по Челябинской области вернулись к базовым настройкам. Ни та, ни другая команда преимущество не получила. И как это обычно бывает, многое решила игра в неравных составах. Гости счет открыли в двойном большинстве, когда друг за другом удалились Андрей Чибисов и Максим Карпов. Первый неаккуратно сыграл клюшкой, а второй не по правилам принял Лоуренса Пилута в средней зоне. Символично, что именно Пилут поучаствовал в результативном розыгрыше. Шведский защитник напрямую наказал Карпова.
Автором гола, впрочем, стал Виталий Кравцов. Он подправил шайбу в ворота, находясь перед воротами. Это уже четвертый (!) гол в большинстве из шести, которые прямо сейчас значатся на его счету в розыгрыше Кубка Гагарина. И это довольно парадоксально. Во-первых, Кравцов образца регулярного чемпионата не был важной частью челябинской спецбригады. Он редко появлялся в большинстве и мог похвастаться всего одной шайбой в неравных составах. А во-вторых, гол в ворота «Магнитки» — далеко не первый, который пришел к Кравцову с пятака. Нападающий, у которого сложилась репутация мягкотелого игрока чистого льда, вполне успешен на подставлениях и добивании.
Впрочем, за полминуты до ухода на первый перерыв «Магнитка» счет сравняла. Постарался Николай Голдобин, который похвастался перед челябинцами контролем шайбы, после чего вывел на бросок Артема Земченка. Защитник нанес классный бросок с ползоны. Но второй период снова напомнил о ключевом значении спецбригад. Хозяева в попытке использовать нарушение Евгения Кулика, явно заигрались. Егор Яковлев с Брендоном Лайпсиком продемонстрировали образец несогласованности. Слепой пас назад обернулся катастрофой для команды Воробьева.
Алексей Бывальцев, который за сезон проделал путь от центра третьего звена до важного игрока первой тройки, «Магнитку» за грубую ошибку хладнокровно наказал. Однако наступать на собственные грабли хозяева были не намерены. Когда в концовке второго периода Ник Бейлен проследовал на скамейку штрафников, это не принесло черно-белых счастья. Уже после перерыва «сталевары» вышли и использовали численного преимущество. Линус Хультстрем, к которому по серии с «Авангардом» было немало претензий по игре в обороне, уложил на лед Алексея Потапова и пробил Романа Вилла.
После второй заброшенной шайбы «Магнитка» взяла игру под свой контроль. Подопечные Воробьева действовали первым номером и были ближе к голу, чем соперник. Но кто бы мог подумать, что третий гол в ворота «Трактора» организует четвертое звено «сталеваров»? Самое интересное, что парни Гатиятулина лидеров «Металлурга» более-менее сдержали. Хозяевам приходилось активнее задействовать защитников и игроков нижних звеньев. Так героем воскресного вечера стал Архип Неколенко. Центрфорвард четвертой тройки, еще никогда не забивавший в плей-офф КХЛ, эффектно поразил дальнюю девятку ворот Вилла.
«Трактор», конечно, пытался спасти этого матч. Никита Тертышный ловил на ложном движении одного игрока «Магнитки» за другим, но так и не решился на бросок. Наверное, тот рейд был самым опасным моментом со стороны уступающих в счете черно-белых. Гатиятулин, как и днем ранее Роман Ротенберг, не побоялся и заранее снял вратаря. Но не помогло. Кошечкин и Ко сдержали челябинский штурм. Гол Неколенко в итоге стал победным, а уральское дерби вопреки прогнозов скептиков оказалось куда более захватывающим, чем «армейское».