Китайская ракета врывается в северное сияние вращающимся световым шаром

Ученые разгадали загадку вращающегося шара голубоватого света, который медленно пронесся по небу над Аляской в прошлом месяце, украв шоу у знаменитого северного сияния: Необычный шар, скорее всего, был обломком китайской ракеты, пролетевшей над землей.
Очевидцы по всему штату заметили странное явление 29 марта около 5 часов утра по местному времени. "Казалось, что внутри него что-то вращается", - рассказала местному новостному каналу KUAC Лесли Смоллвуд, жительница Фэрбенкса, ставшая свидетелем этого события. Шар казался намного больше полной луны и двигался с северо-востока на юго-запад, добавила она.
Автоматическая камера-ловушка зафиксировала изображение шара, проплывающего перед северным сиянием. Камера-ловушка, которой управляют The Aurora Chasers Ронн Мюррей и Маркета Мюррей, муж и жена из Фэрбенкса, которые проводят фототуры, посвященные северному сиянию, регулярно фотографируют небо каждые 45 секунд, чтобы люди могли наблюдать северное сияние почти в реальном времени. Камера сделала шесть снимков шара, что говорит о том, что он был виден не менее четырех с половиной минут.
"Не похоже, что он пронесся по небу", - сказал Смоллвуд в интервью KUAC. "Он как будто не торопился".
Шар появлялся и исчезал без какого-либо реального объяснения. Однако, проанализировав фотографии, ученые определили, что большой голубой шар, скорее всего, был результатом китайской ракеты.
"Я уверен, что то, что видели люди, было сбросом топлива со ступени китайской ракеты", - сказал KUAC Джонатан Макдауэлл, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Массачусетсе. Шар совпал с траекторией полета китайской ракеты, которая доставляла на орбиту два спутника, добавил он. Это была двухступенчатая ракета-носитель Long March 6, стартовавшая с Тайваня, говорится в соцсети Макдауэлла.
Ракета, вероятно, выбросила остатки топлива в космос, где топливо замерзло и растеклось в большой шар, освещенный солнечным светом, сказал Макдауэлл в интервью KUAC. "Это облако, вероятно, имеет размеры в сотни километров в поперечнике, поэтому оно выглядит таким большим", - добавил он.
Другие ученые согласны с объяснением Макдауэлла. "Светящееся облако газа, освещенное солнцем, выглядело бы именно так, - сказал KUAC Марк Конде, физик из Университета Аляски в Фэрбенксе.
Казалось, что шар вращается, потому что, когда ракеты сбрасывают топливо, они переходят в управляемое вращение, чтобы поддерживать орбиту ракеты. Ракета должна была вращаться "из стороны в сторону, извергая топливо, как садовый шланг", - сказал Макдауэлл.
Это не первый случай подобного явления. В октябре 2017 года еще более крупный голубой шар был замечен в небе над Сибирью, сообщает Science Alert. В тот раз застывшее топливо осталось после испытаний российских военных ракет в этом районе.....