Шесть животных, которые изменили мир в разную сторону

Коровы дают молоко, кошки ловят мышей, собаки стерегут дом… Не приручи когда-то человек диких животных, наш мир выглядел бы несколько иначе. Но некоторые животные повлияли на ход истории не самым очевидным образом.

 

Мамонты и бизоны

Североамериканские индейцы и коренные жители Сибири приходятся друг другу родственниками. Сейчас Евразию и Северную Америку разделяет Берингов пролив, но ученые полагают, что на протяжении последних 3 млн лет между континентами периодически возникал сухопутный «мост». Этот перешеек назвали Берингией.

В последний раз Чукотка и Аляска имели сухопутное сообщение около 10 тыс. лет назад. Через Берингию проходили миграционные пути бизонов, мамонтов и других животных, а вслед за ними шли люди, которые нуждались в пропитании.

Козы

Козы стали, по всей видимости, одними из первых спутников человека в хозяйстве — известная ДНК домашнего скота, найденная в Иране, принадлежит именно козе и датируется примерно 8200 годом до нашей эры.

Дикие козы неприхотливы, морозоустойчивы и хорошо чувствуют себя в любой местности, в том числе горной. И они сразу обеспечили человека не только мясом и молоком, но и шерстью, шкурами, а также костями и сухожилиями, из которых изготавливались одежда и различные инструменты. Козий помет же использовался в качестве топлива.

Лошади

Диких лошадей люди сначала ели, а вот объездить смогли лишь 5,5 тыс. лет назад — по крайней мере, в это время, согласно исследованиям, уже использовались ремешковые уздечки. И с этого момента началось освоение евразийских степей. Лошади свободно преодолевали тысячи и тысячи километров. Благодаря приручению лошадей азиатские народы (скифы, сарматы, гунны и другие) начали двигаться на запад.

Великое переселение народов, которое началось задолго до эпохи великих географических открытий, было бы невозможно без коней. В итоге лошадки невольно способствовали многим фундаментальным событиям человеческой истории: завоеваниям новых земель, появлению и разрушению государств, экспансии религий.

Крысы

Крысы, а точнее, их спутники — блохи — стали виновниками чудовищной эпидемии чумы, которая в середине XIV века выкосила, по разным данным, от трети до половины населения Европы.

Многие исследователи сходятся во мнении, что эпидемия началась в сицилийской Мессине, куда прибыли со специями генуэзские купцы. Вскоре болезнь охватила другие города. Распространению заразы способствовали и привычки, и уклад жизни, и антисанитария. Отдаленными же последствиями стали не только нехватка рабочих рук и попытки механизации труда, но и, в конечном счете, закат эпохи Средневековья.

Пиявки

Люди начали использовать пиявок в медицинских целях несколько тысяч лет назад. О них писали Гиппократ и Авиценна. В средневековой Европе была популярна концепция «дурной крови», которую и высасывали пиявки — иногда одному пациенту ставили до 40 пиявок.

Лечение пиявками активно применялось вплоть до XIX века, а основным поставщиком пиявок в Европу была Россия. Позднее открытие особого фермента в слюне пиявки — гирудина — положило начало научному применению антикоагулянтов в медицине. Гирудотерапия пользуется определенной популярностью и по сей день.

Овцы

До начала космической эпохи не было ясно, может ли живой организм хоть какое-то время существовать в невесомости. Но было время, когда сомнения вызывала даже относительно небольшая высота — скажем, птичьего полета. Что будет, если подняться в воздух? Этот вопрос занимал ученых с момента появления аэростатов.

В 1783 году на воздушном шаре впервые совершили полет утка, петух и овечка по имени Монтосьель. Это произошло в Версале на глазах у короля Людовика XVI и королевы Марии-Антуанетты.

Именно к овце было приковано основное внимание. Испытатели рассудили: если Монтосьель окажется целой и невредимой, значит, и человек на ее месте тоже. Шар с животными был украшен очень богато, а вот летал он так себе. Преодолев менее двух километров на высоте примерно 450 метров, он совершил посадку. Эксперимент увенчался успехом: после приземления овца безмятежно щипала травку. Первые люди полетели на аэростате двумя месяцами позже, это были Пилатр-де-Розье и маркиз д’Арланд.

Говоря об овечках, вошедших в историю, нельзя не упомянуть и знаменитую Долли — первое клонированное млекопитающее. Долли появилась на свет в 1996 году и была генетической копией овцы-донора.

Жила она как обычная овца и за свою жизнь родила шестерых ягнят. В 2003 году Долли усыпили из-за болезни. Этическая сторона клонирования по-прежнему вызывает жаркие споры, но не исключено, что в будущем клонирование среди прочего позволит возродить некоторые вымершие виды животных.