Кравцову лучше в Челябинске, чем в Нью-Йорке. Лучший снайпер «Трактора» в плей-офф наконец-то повзрослел?
Когда мальчик становится мужчиной? Ломка голоса, наступление совершеннолетия, появление растительности на лице или первый сексуальный опыт — примет может быть множество. Разные культуры имели на этот счет своеобразные ритуалы. В Спарте мальчику, достигнувшему определенного возраста, позволяли совершить первое убийство, а кое-где будущих мужчин опаивали галлюциногенными средствами. В общем, версии и подходы разнятся.
Ненамного проще обстоят дела с такой важной трансформацией в хоккее. Принято считать, что это спорт настоящих мужчин. Но даже там, где одни игроки выходят на лед с переломами и бросаются головой навстречу летящей шайбе, находится место инфантилизму. Такие ребята убирают ноги при обороне своих ворот, практикуют «рыбки» и пропадают с радаров с наступлением плей-офф. К игрокам подобного формата до недавнего времени смело можно отнести Виталия Кравцова.
«Талант. Большой талант», — так про наследника Евгения Кузнецова говорили не только в Челябинске. Солидарны с подобной оценкой были и в Нью-Йорке, где потратили на русского нападающего выбор в первой десятке драфта 2018 года. С тех пор, что-то нам подсказывает, в руководстве «Рейнджерс» всерьез переосмыслили решение четырехлетней давности. Кравцов оказался явно не тем игроком, который сходу способен заиграть в НХЛ. Прежде всего, ментально.
Нет смысла в очередной раз пересказывать все метания Виталия между Челябинском и Нью-Йорком. Трансатлантических перелетов к 22 годам у него накопилось немало: начиная с поездки на молодежный чемпионат мира в Ванкувере, заканчивая осенним возвращением в «Трактор» на правах аренды. Метания Кравцова, приправленные поиском виноватых, сумели затмить даже его чисто хоккейные достоинства. О них он напомнил в розыгрыше Кубка Гагарина.
Приехав по ходу сезона, Кравцов сверкал ярко, но переменчиво. С привычной себе нестабильностью. Не было у него и постоянного места в тройках. С наступлением игр на вылет многое изменилось. Прежде всего, инструменты, которые Виталий использует для доставки шайбы в ворота. Теперь это не только обводка и кистевые броски с безопасной дистанции, но и добивания с подставленями. Кравцов все чаще стал появляться возле чужих ворот, хотя там обычно бьют.
Забросив семь шайб, четыре из которых — из-под ворот, Кравцов стал лучшим снайпером «Трактора» в плей-офф. По очкам он уступил только Томашу Гике, который был неудержим в серии с «Салаватом Юлаевым». Впечатляюще выглядит перформанс челябинца и на фоне всей лиги. В категории «до 23 лет» он самый результативный игрок розыгрыша Кубка Гагарина. Обскакать его может разве что московский «армеец» Максим Соркин, для которого сезон пока продолжается.
Еще одна деталь, которая наводит на мысль, что Кравцов изменился — он не опускал руки. В серии с «Магниткой» форвард никак не мог забить. Один матч, второй, третий, четвертый. Виталий регулярно обострял, шел на ворота, бросал и обстреливал штанги. Бесхарактерный игрок в этой ситуации поник бы, сломался. Но к пятой игре, когда «Трактор» уже стоял на краю пропасти и не имел права проигрывать, Кравцов наконец-то нашел путь к воротам. Не спас черно-белых, но подарил им надежду.
Непростой, но успешный плей-офф вполне годится на роль инициации. Через непростые игры и преодоления мальчик становится мужчиной. Но не отпускает мысль, что с другого такого испытания под названием АХЛ Кравцов благополучно соскочил. Как прямо сейчас регулярно соскакивает с интервью, то бишь ответственности. Вряд ли кто-то из репортеров будет его атаковать как капитана команды или назначать единоличным виновником поражений. Тем не менее, даже после удачных матчей Виталия перед роем диктофоном мы не наблюдаем. Он все еще пытается спрятаться в скорлупе.
Прорыв Кравцова, отрицать который трудно, можно связать с его постепенным взрослением. Однако есть опасения, что успешно проведенный плей-офф — следствие тепличных условий, которые молодому форварду создали дома. Клуб его по-настоящему оберегает, спасая от реалий окружающего мира. Рядом семья, друзья, а главное — тренер. Анвар Гатиятулин действительно знает подход к Кравцову, но большой вопрос, не занимается ли наставник «Трактора» гиперопекой. Когда-нибудь их пути разойдутся, и Виталий может очень удивиться, что не все к нему так лояльны как Анвар.
Ответ на вопрос, мальчик Кравцов или уже готов играть в мужской хоккей, мы получим совсем скоро. Возможно, уже в следующем сезоне. Велика вероятность, что в Нью-Йорк он не вернется. «Рейнджерс» не намерены этой весной возвращать его из аренды, а реализация прав на своего проспекта — дело чуть более отдаленного будущего. Скорее всего лучший снайпер «Трактора» в плей-офф получит новый, полноценный, контракт. И даже если он не будет долгосрочным и баснословным по сумме, испытание деньгами станет еще одной проверкой на взросление.