США бьют по литию: как Россия уходит из-под удара

Россия сегодня зависит от импортных поставок лития,

чем пытаются воспользоваться США. Но у нашей страны есть чем ответить.

В санкционной войне против России западные страны продолжают

попытки найти уязвимые для нас точки. Так, под давлением США, предприятия в

Аргентине и Чили отказались поставлять в Россию сырье для производства лития,

хотя формально эти страны и не поддерживают антироссийские ограничения.

Насколько важен этот металл и где его используют? Можно найти других

поставщиков и когда начнут в России развивать добычу своих литиевых залежей?

Очередной санкционный удар по России в Вашингтоне решили

направить по литию. Сегодня наша страна критически зависит от поставок этого

металла из двух латиноамериканских стран — Чили и Аргентины. США, проведя

консультации с Сантьяго и Буэнос-Айресом, смогли заблокировать поставки лития

из этих стран в адрес России. Добиться этого удалось, несмотря на то, что

формально Чили и Аргентина не поддерживают ограничительных мер против нашей

страны. Однако в Вашингтоне посулили этим страна выгодные контракты в самих США

— ведь Соединенные Штаты сегодня резко наращивают собственное потребление

лития, являющегося основным компонентом современных аккумуляторов.

Импорт лития в Россию не так и велик в абсолютных объемах: в

прошлом ковидном году границу Российской Федерации пересекло около 8 тысяч тонн

щелочного металла. В позапрошлом на фоне пандемии коронавируса — 7,5 тысяч

тонн. Большая часть его была поставлена именно из Чили и Аргентины, а на

третьем месте были поставки из КНР.

Однако, как говорится, «мал золотник, но дорог»: от лития

критически зависит целый ряд отечественных отраслей, в частности производство

аккумуляторов, фармакология, цветная металлургия и атомная промышленность.

Последний фактор особенно важен для России: литий — единственный доступный

источник получения трития. Кроме того, литий применяется при изготовлении

регулирующих стержней систем защиты реактора. Изотоп литий-7 (в сплаве с

натрием или цезием) прекрасно захватывает тепловые нейтроны и традиционно

входит в состав регулирующих сборок.

Стоит сказать, что именно производство аккумуляторов

«раскрутило» в последние годы спрос на литий —  эта отрасль уже потребляет

десятки тысяч тонн этого металла ежегодно. Так, крупнейшими производителями

лития в мире в 2021 году стали Австралия (55 тыс. тонн), Чили (26 тыс. тонн),

Китай (14 тыс. тонн) и Аргентина (6,2 тыс. тонн). Именно поэтому Вашингтону

столь легко удалось добиться остановки поставок в Россию — наш рынок лития не

столь важен для стран Южной Америки, для того, чтобы рисковать своими гораздо

более объемными и выгодными контрактами в США.

В СССР первый литиевый рудник был введён в эксплуатацию в

1941 году. К моменту распада Советский Союз был вторым по величине

производителем лития в мире после США, обеспечивая 17% мирового потребления.

Однако в то время речь шла об относительно небольшом по сравнению с нынешним

объёмом мирового спроса объеме — около 1,4 тыс. тонн.

Однако уже к началу 2000-х годов старые месторождения лития

в Забайкалье были исчерпаны, а Красноярский химико-металлургический завод стал

использовать в качестве сырья свои собственные старые отвалы. В настоящее время

Красноярский ХМЗ является главным производителем российского лития, обеспечивая

производство как гидроксида лития для атомной промышленности, так и батарейного

лития, уже применимого в аккумуляторной промышленности.

Ведутся работы и по освоению новых российских литиевых

месторождений. В числе  последних крупных

проектов в области добычи этого металла можно назвать перспективное

производство лития на Ковыктинском месторождении (одно из базовых месторождений

«Силы Сибири»). Документы по Ковыкте были подписаны в феврале 2022 года и

добыча литиевый солей из минеральных рассолов этого месторождения может

стартовать уже через один-два года.

Холдинг «Атомредмедзолото» (АРМЗ), входящий в госкорпорацию

«Росатом», планирует добывать литиевые соединения на Кольском полуострове и в

Иркутской области. Инвестиции атомщиков в российские литиевые проекты могут

превысить 50 млрд руб, а предполагаемый объем добычи — до 50 тыс. тонн в год,

вполне на уровне мировых лидеров. Огромные запасы богатых литием сподуменовых

пегматитов сосредоточены на Колмозерском месторождении, расположенном

посередине между Хибинским горным массивом и побережьем Баренцева моря. По

самым скромным оценкам в них содержится более 0,7 млн тонн лития или около 70%

всех разведанных российских запасов.

Примечательно, что Россия и сегодня занимает около 3% в

объеме импорта лития в США (основные импортеры – Аргентина, Чили, Китай и

Австралия). Так что в санкционной войне против нас у России уже есть быстрый

ответ — прекратить поставки лития в США и другие недружественные нам страны.

Этим простым шагом можно смягчить удар по нам санкционного эмбарго.

Вторым вариантом ухода от санкций является быстрый поиск

альтернативных источников лития. Так, главным держателем «литиевого запаса» в

мире считается Боливия, где разведанные запасы лития составляют более 21 млн

тонн. За ней следуют уже упомянутые Аргентина (19 млн тонн), Чили (9,8 млн

тонн), а потом — США (9,1 млн тонн), Австралия (7,3 млн тонн) и Китай (5,1 млн

тонн).

В США несколько лет назад считали, что они уже практически

взяли под контроль боливийский литий — в стране в результате военного

переворота пришли к власти правые партии, ориентирующиеся на Вашингтон. Однако

в прошлом году картинка резко изменилось 

- на прошедших выборах демократическим путем власть снова взяли левые,

которые объявили о курсе на возврат к национально-ориентированной внешней

политике. В практической сфере это выразилось в разморозке сотрудничества с

Россией по всем фронтам, в том числе и в атомной сфере. Поэтому Боливия может

стать для России альтернативным источником лития, по крайней мере — на первое

время.

Однако в долгосрочном промежутке, конечно, надо рассчитывать

на собственное, российское производство лития. Основные перспективы роста

спроса на литий в России связаны с производствами, которые предусмотрены

концепцией по развитию производства электрического автотранспорта, что лежит

полностью в русле общемировых тенденций. Так, в период с 2025 по 2030 годы

ожидается запуск производства ячеек для тяговых аккумуляторных батарей,

катодных и анодных материалов. По сути, Россия может не только обеспечить свою

экономику литием, но и стать конкурентным производителем высокотехнологичных

изделий из него. Все дело в том, что производство лития сопряжено с

использованием большого количества электроэнергии, которой надо запитывать

процесс электролиза расплавов солей. А по наличию и доступности дешевой

электроэнергии наша страна в ближайшее время неизбежно окажется в мировых

лидерах.

Так что российскому литию нужно лишь немного времени, чтобы

занять достойное место в мировой экономике, равно как и обеспечить нашу страну.