Невероятная история 41-летнего MVP Кубка Гагарина. Попов выиграл титул прикованным к кровати

«В Голливуде до такого не додумались, жизнь — лучший драматург!», — с тех пор как Роман Скворцов произнес эту фразу после победы сборной России в финале чемпионата мира 2008 года, ее произносили по поводу и без. Где-то даже обесценили. Но история Александра Попова поистине кинематографична.

…ЦСКА выигрывает Кубок Гагарина, а Попова объявляют MVP победного для красно-синих плей-офф. Если не знать контекста, то это решение лиги покажется странным и даже абсурдным. Было ли когда-нибудь такое, что приз лучшему игроку получил нападающий, набравший 9 очков в 19 играх? 26-е место в списке бомбардиров — неубедительно.

Попов забросил одну шайбу в финале, одну — во втором раунде «Динамо», и по-настоящему феерично отыграл «армейское» дерби. 3+2 в семи играх со СКА — это невероятный вклад в будущий успех. Но если смотреть на статистику, то Федотов заслуживал награды не меньше. А каков был Кошечкин? Много очков набрали Окулов, Лайпсик и другие.

Но для того, чтобы даже не думать спорить с организаторами, нужно для начала знать историю Попова. Человека, который раскрылся ближе к 30 годам. Был изгнан из родного клуба в 36. А в 41 он бегает быстрее тех, кто моложе его в два раза! И это не личные ощущения, а результаты продвинутой статистики.

Еще когда ЦСКА первый раз брал свой первый Кубок Гагарина, «армейцы» все в один голос говорили, что посвящают титул Сан Санычу. Кто бы мог подумать, что Попов по-хоккейному доживет до второго титула с ЦСКА? Пред этим сезоном в столице сомневались, оставлять ли своего главного ветерана. Плей-офф развеял все сомнения.

«Попов — MVP? Ребята, он в 40 лет быстрее всех нас в команде, он забивает — вот и весь ответ. Человек выходит, забивает», — восхищался после сирены Константин Окулов.

«Это легенда нашего хоккея. Человек-характер, человек слова. Я его обожаю. Это настоящий спортсмен, настоящий игрок», — вторил ему Сергей Андронов.

Восхищение Поповым вызвано не только его преклонным возрастом и тем, что именно он стал автором «золотого» гола. Потрясает то, что Сан Саныч, как его зовут партнеры по команде, вышел на седьмой матч с травмой. Отыграл два периода и ушел в раздевалку, где его приводили в чувства врачи. Он и на лед не вышел, чтобы получить награду, и кубок к нему в комнату не пустили. Доктора все еще колдовали.

А потом случилось чудо. Попова вывели к журналистам. На двух ногах. Живого! И опять же нужно понимать, о каком игроке идет речь. Александр на протяжении всей своей долгой карьеры принципиально не общался с журналистами. О мотивах можно только догадываться. Но за два десятка лет можно по пальцам пересчитать интервью с участием Попова. И это точно не было разговорами по душам с россыпью откровений. Но после своего второго кубка он сделал исключение из правил.

«Редко бывает седьмой матч. Готовиться к нему не надо. Все готовы. Силы найдутся всегда. Не ожидал стать MVP. Честно говоря, мне в тот момент было не очень хорошо, так что не осознал. Кубок выигрывает команда. Все красавцы, все лучшие. Ребята отдавали все, поэтому выиграли. Я изначально планировал, что выйду на седьмой матч, что бы то ни было. С трибун смотреть игры просто невозможно. Трясет так, что лучше выйти на лед калекой. Этим сезоном я доказал, что уходить после прошлого сезона было рано. Теперь, может быть, тоже рано. Подумать надо еще…».

Кто знает, станет ли первое за много лет интервью Попова последним в его профессиональной карьере? Или он еще задержится в большом хоккее? А может на годик вернется в родной Омск? Как бы ни повернулась карьера этого седобородого бородача, мы примем любое его решение. Легенды заслуживают делать все, что им заблагорассудится. Спасибо вам, Сан Саныч.