США однажды решили сделать ставку на летающие авианосцы, однако этот необычный проект оказался обречен на провал. Об этом рассказа обозреватель американского издания 19FortyFive Харрисон Касс. Специально для своих читателей «ПолитРоссия» представляет эксклюзивный пересказ публикации.
В начале 1930-х годов ВМС США экспериментировали с дирижаблями, наполненными гелием. Разработкой машин занимались американская компания Goodyear и немецкая фирма Luftschiffbau Zeppelin. Идея состояла в том, чтобы создать огромный дирижабль, который бы нес небольшую эскадрилью самолетов. Проект получил название Akron-class.
«По сути, "Акрон" был настоящим воздушным авианосцем», – объясняет обозреватель американского издания.
По его словам, самым замечательным нововведением, внедренным в дирижабли класса «Акрон», был ангар, который мог вместить до пяти небольших самолетов. Еще одной «умной» особенностью проекта была так называемая шпионская корзина.
«Корзина представляла собой небольшую аэродинамическую гондолу, которую можно было спускать с линии, расположенной под корпусом дирижабля. Корзина позволяла проводить разведку, в то время как основная часть дирижабля оставалась скрытой в облаках», – пишет Харрисон Касс.
Однако проект оказался неудачным. Изначально задуманные как разведывательная платформа, «Акроны» оказались чрезвычайно уязвимыми для вражеских атак, так как авиация противника или зенитный огонь легко сбили бы летающий авианосец.
Тем нем менее США построили две такие машины. Первой был USS Akron (ZR-4), выпущенный в 1931 году. Этот дирижабль имел длину 785 футов (примерно 240 метров), высоту 146 футов (44,5 метра) и диаметр 132 фута (около 40 метров).
«В марте 1933 года USS Akron использовался на церемонии инаугурации Франклина Д. Рузвельта. Всего месяц спустя, в апреле, USS Akron попал в шторм у берегов Нью-Джерси. Дирижабль потерпел крушение, погибли 73 человека, включая контр-адмирала Уильяма Моффетта, начальника Бюро аэронавтики», – рассказывает о судьбе корабля автор американского издания.
Судьба второго корабля оказалась ненамного лучше. USS Macon (ZR-5) дебютировал в 1933 году, причем его «крестной» была супруга Уильяма Моффетта, который буквально через месяц погиб в первом образце летающего авианосца. USS Macon, как и USS Akron продержался всего около двух лет, а потом также был погублен стихией.
«В феврале 1935 года Macon попал в шторм и был вынужден совершить посадку в море у берегов Пойнт-Сура, штат Калифорния», – рассказывает Харрисон Касс.
Впрочем, на этот раз удалось избежать больших жертв, поскольку после катастрофы первого дирижабля вторую машину оснастили спасательными жилетами и плотами. Поэтому практически весь экипаж выжил, погибли двое человек. Сам USS Macon опустился на дно океана на глубинe 15 000 футов (больше 4,5 тысяч метров). Местоположение обломков недоступно для дайверов.
Так бесславно завершился амбициозный проект летающего авианосца, на который США возлагали большие надежды: с их помощью предполагалось заглядывать за горизонт. Впрочем, как пишет Харрисон Касс, сейчас ВМС США больше должна волновать другая проблема: безопасность традиционных авианосцев.
«Такие страны, как Россия, Китай, Иран и даже Северная Корея, разрабатывают сложные системы вооружения, которые могут поражать эти военные корабли баллистическими, крылатыми и гиперзвуковыми ракетами», – отметил эксперт.
По его словам, Штатам стоит подумать над идеей, что авианосцы становятся устаревшим видом оружия при современном развитии гиперзвука.
Ранее «ПолитРоссия» писала о том, что американские военные зря недооценивают лучший истребитель ВКС РФ.