Этот грибок уменьшается в размерах, чтобы лучше заражать мозг

Грибок, который является распространенной причиной грибкового менингита, после попадания в организм претерпевает удивительную трансформацию. Исследования ученых из Университета здравоохранения Юты на мышах показали, что по мере того, как грибковая инфекция перемещается по организму, она уменьшается и приобретает характеристики, которые помогают ей распространяться, и все это в течение нескольких дней.

Это открытие может привести к разработке новых стратегий блокирования инфекции Cryptococcus neoformans и предотвращения пагубного воздействия на организм хозяина. C. neoformans является основной причиной редкого, но смертельно опасного отека мозга, который возникает у людей с ослабленной иммунной системой.

"Клетки криптококка в легких очень разнообразны, они имеют разные размеры и разный внешний вид. Поэтому, когда мой аспирант показал мне фотографии однородных клеток из мозга, я была потрясена", - говорит Джессика Браун, доктор медицинских наук, доцент кафедры патологии в U of U Health и старший автор исследования. "Это наводило на мысль, что существует какая-то очень веская причина, по которой только эта популяция клеток проникает так далеко в организм".

Команда Браун заразила мышей различными размерами C. neoformans. Они обнаружили, что по сравнению со средними и крупными клетками, самые маленькие клетки преимущественно инфицировали мозг. Эти клетки были не только миниатюрными, но и отличались по другим признакам. По сравнению с более крупными грибковыми клетками, они имели уникальные особенности на своей поверхности, которые были также важны для доступа к мозгу. Они также включали другой набор генов.

Эти данные свидетельствовали о том, что маленькие грибковые клетки, которые Браун назвал "семенными", были не просто миниатюрными версиями более крупных клеток. Они претерпели кардинальные изменения.