Несмотря на то, что Конституция Азербайджана защищает свободу выражения религиозных убеждений, ряд законов страны ограничивает свободу вероисповедания, особенно свободу членов религиозных групп, считающихся правительством «нетрадиционными». Об этом говорится в докладе Госдепартамента США о свободе вероисповедания в мире в 2014 году. В докладе отмечается, что арестованные азербайджанскими властями религиозные активисты местными наблюдателями часто рассматриваются как политические заключенные. В стране проводятся рейды собраний религиозных меньшинств, в том числе салафитов, запрещается распространение религиозной литературы исламского богослова Саида Нурси и преследуются последователи Фетхуллаха Гюлена. «Некоторые религиозные организации испытывали трудности с регистрацией, и незарегистрированные общины не могли открыто проводить свои встречи. Правительство также ввело ограничения на ввоз, распространение и продажу религиозных материалов», – говорится в докладе. Отмечается, что правительством оказывается поддержка деятельности еврейской общины. Вместе с тем сообщается, что были зафиксированы случаи, когда насильственно сбривали бороды мусульманам-салафитам. «По данным за 2011 год Государственного комитета по работе с религиозными организациями Азербайджана, 96% населения составляют мусульмане, из которых примерно 65% – шииты и 35% – сунниты. Остальные 4% являются приверженцами Русской Православной Церкви, Адвентисты седьмого дня, иудеи, молокане, бахаи и атеисты. С момента обретения независимости в 1991 году ряд религиозных групп рассматривается правительством, как «нетрадиционные». Среди них числятся салафиты, пятидесятники и другие евангельские христиане, а также Свидетели Иеговы и Кришнаиты», – отмечается в докладе Госдепартамента США. Управление мусульман Кавказа (УМК) осуществляет надзор над деятельностью зарегистрированных исламских организаций, в том числе над религиозными деятелями, проведением мусульманских обрядов и проповедей, а также организовывает паломничество в Мекку. Отмечается, что власти могут отказать в регистрации религиозной организации и несмотря на то, что Конституцией страны не разрешено вмешиваться в религиозную деятельность индивида или группы, бывают и исключения. Так, Госкомитет по работе с религиозными организациями утверждает всю религиозную литературу, правовые основы их ввоза, продажи и распределения. В соответствии с законом, в качестве наказания за незаконное производство, распространение или ввоз религиозной литературы предусматриваются штрафы, начиная от 5000 до 7000 манатов ($6250 до $8750) или лишение свободы до 2 лет, если преступление совершено лицом впервые, а за последующие преступления предусматривается штраф от 7000 до 9000 манатов ($8750 до $11250) или лишение свободы на срок от 2 до 5 лет. Нет специального законодательства, допускающего альтернативную воинскую службу, и отказ от прохождения службы в мирное время карается Уголовным Кодексом. Так, власти периодически сажают в тюрьму религиозных активистов, даже несовершеннолетних. Общее число религиозных активистов, которые местными наблюдателями считаются политзаключенными, достигает 52 человек. Властями преследуются приверженцы исламского религиозного течения «нурсизм», ограничивается деятельность Свидетелей Иеговы и других религиозных организаций. Сообщается, что по закону иностранцам запрещается заниматься прозелитизмом (обращать в свою веру. – Примеч. ред.), но гражданам Азербайджана это позволено. Но вместе с тем напоминается, что 12 апреля полиция разогнала собрание нурсистов в Баку, арестовала 41 человек – приверженцев «нурсизма» – и конфисковала их религиозные материалы, а в апреле был оштрафован шиитский богослов за проведение проповеди. В ноябре власти задержали активиста салафитского сообщества Зохраба Шихалиева, обвинив его в незаконном хранении оружия. Однако члены данного сообщества заявили, что на самом деле оружие было подкинуто сотрудниками правоохранительных органов, которые арестовали и задержали помимо него еще девяти салафитов. 17 декабря МНБ задержало известного религиоведа Эльшана Мустафаева. Два дня спустя районный суд приговорил его к четырем месяцам досудебного содержания под арестом. Он обвинялся в государственной измене. По словам местных наблюдателей, правительство сажает в тюрьму религиозных активистов по сфабрикованным обвинениям из-за их политической активности. Отмечается, что салафиты в различных частях страны подвергаются давлению со стороны властей, конфискуются их религиозные материалы, им запрещено занимать руководящие должности. Полиция регулярно проводит рейды в целях выявить потенциальных гюленистов- последователей Фетхуллаха Гюлена. Так, были депортированы несколько граждан Турции, а также арестованы граждане Азербайджана, подозреваемые в принадлежности к движению Гюлена. Сообщается, что ранее два чиновника были сняты со своих должностей, так как они подозревались в связях с движением Гюлена. «Нетрадиционные религиозные группы, не имеющие официальной регистрации, как мусульмане, так и не мусульмане, говорят, что по-прежнему испытывают трудности с осуществлением деятельности и платят штрафы за административные правонарушения. Ряд протестантских лидеров указали на проблемы, которые мешают регистрации, они также не могут пропагандировать свою деятельность, чтобы привлекать новых членов», – отмечается в докладе. Правительством устанавливается цензура на религиозную литературу, телепередачи и другие материалы. Согласно религиозным экспертам, в стране наблюдается тенденция трансляции только шиитских телепередач. Сообщается, что ношение хиджабов и других религиозных одеяний разрешено в большинстве общественных мест, но нельзя в них фотографироваться для официальных документов. Девочкам запрещено носить хиджабы в начальных и средних школах, однако эту директиву не выполняют в большинстве школ страны, поскольку правительство не предприняло никаких правовых мер для реализации этой директивы. Вместе с тем подчеркивается, что представители еврейской общины заявляют о поддержке их деятельности азербайджанскими властями, которые позволяют им беспошлинный ввоз иудейских религиозных предметов. «Посол и другие должностные лица посольства США призывали представителей правительства, в том числе высокопоставленных должностных лиц Госкомитета по работе с религиозными организациями Азербайджана, решить вопросы связанные с проблемами регистрации религиозных организаций, а также устранить препятствия на ввоз и публикацию религиозной литературы. Посол и сотрудники посольства также встретились с лидерами христианских, мусульманских, еврейских групп и представителей других НПО и обсудили проблемы по поводу препятствия на регистрацию и ввоз религиозных материалов», – отмечается в докладе.
