Винтовки Энни Оукли

Рассказы об оружии. А было так, что простая американская девушка Энни Оукли, у которой было трудное, полуголодное детство, получила всемирную известность благодаря своим навыкам меткой стрельбы. Причём меткая стрельба дала ей не только известность, славу и деньги, но и семейное счастье, потому что замуж она вышла за такого же меткого стрелка. И она же вместе с шоу «Дикий Запад Буффало Билла» объехала весь мир (во всяком случае, всю Европу, не говоря уже о США) и встречалась со многими коронованными особами своего времени. То есть судьба её более чем удалась и до сих пор служит примером для многих американских девушек. Однако темой сегодняшнего материала будет не её биография (о ней на ВО статья уже была), а о том оружии, которым она пользовалась, чтобы так метко стрелять.






Ну а начать рассказ об оружии, из которого она стреляла, пожалуй, лучше всего с малокалиберной винтовки Стивенса. Это, кстати, ей Буффало Билл посоветовал начать стрельбу на выступлении из оружия малого калибра. Потому что на представлении всегда присутствовало много детей, в том числе и маленьких, и очень громкие звуки выстрелов могли бы их напугать.


А было так, что вместе с инвесторами В. Б. Фэем и Джеймсом Тейлором производитель инструментов Джошуа Стивенс основал предприятие «Д. Стивенс и Ко» в 1864 году в Чикопи-Фолс, штат Массачусетс. Первым пистолетом компании был однозарядный пистолет с откидным затвором, разработанный Стивенсом. Хотя Стивенс не был инженером, он работал с такими производителями оружия, как C. B. Аллен, Эли Уитли, Сэмюэль Кольт и Эдвин Вессон. Фактически это Стивенс помог Сэмюэлю Кольту сделать самый первый револьвер в его маленьком магазине в Хартфорде в Коннектикуте. Стивенс же в 1887 году изобрёл и самый популярный во всём мире патрон — .22 Long Rifle. Более того, их объём производства и сегодня составляет от 2,3 до 2,5 миллиардов патронов в год. Сначала большая часть дохода компании поступала от производства и продажи инструментов, но вскоре предприятие Стивенса превратилось в одно из крупнейших производителей огнестрельного оружия в стране.


Производство винтовок Стивенс начал в 1880 году, причём оснастил их простейшим вертикальным затвором. Внимание к качеству деталей привело к тому, что стоила она намного ниже винтовки Винчестера, что сделало это ружье очень популярным. За 12 лет компания «Д. Стивенс и Ко» продала более 3,5 миллионов ружей с вертикальным затвором.

В 1896 году компанию купил её бухгалтер И. Х. Пейдж вместе со своими партнёрами, а Стивенс ушёл на пенсию и переехал в Мериден, штат Коннектикут. Тем не менее, он всё же вернулся в Чикопи-Фолс, чтобы давать советы и присматривать за производством.


К 1902 году «Д. Стивенс и Ко» была одним из ведущих производителей огнестрельного оружия в мире. К 1915 году компания открыла офисы в Нью-Йорке, Лондоне, Австралии, Карибском бассейне и Латинской Америке. А в 1920 году произошло её слияние с компанией Артура Сэвиджа «Сэвидж Армз». В 2014 году легендарная оружейная компания «Д. Стивенс и Ко» отметила 150-летие своего производства высококачественного огнестрельного оружия. Теперь, будучи дочерней компанией «Сэвидж Армз», она по-прежнему выпускает дробовики и винтовки под именем «Стивенс».


Как правило, это однозарядные винтовки под патроны кольцевого воспламенения, начиная с .22 и до .44 калибра. Предлагаются стволы длиной 24", 26", 28" или 30" дюймов. Затворы, а также спусковые скобы и затыльник приклада никелированы. Стволы воронёные, приклады двухсекционные из ореха. Имеется версия дробовика. Качество очень высокое. Впрочем, иначе бы Энни эту винтовку бы и не взяла.




Одним из видов огнестрельного оружия, которое Энни использовала в своих выступлениях, была малокалиберная винтовка «Марлин» M1891 с рычажным затвором. И доставала она её настолько эффектно, что в 1903 году компания решила подарить ей именно «Марлин» M1897 в роскошном исполнении. Так Энни стала «дамой с золотым ружьем». Правда, за два года до этого случилось так, что Энни и её муж Фрэнк попали в железнодорожную аварию, где она получила серьёзные травмы, и потому решила, что пора прекращать гастроли. Но на её популярности это никак не отразилось. Вместо этого она начала давать уроки стрельбы для женщин в стрелковых клубах и активно выступала за то, чтобы женщины учились стрелять. А Фрэнк стал рекламным представителем «Объединенной компании металлических боеприпасов», и они с Энни продолжали устраивать выставки по стрельбе, продвигая боеприпасы этой компании.


Что касается винтовки «Марлин» M1897, подаренной Энни в 1903 году, то над ней работал мастер-гравер Конрад Ф. Ульрих-младший, который впоследствии перешёл на работу в компанию «Винчестер» и выпустил там также несколько изысканных винтовок с гравировкой. Гравюра Ульриха на винтовке Энни состоит из мотива виноградного листа и виноградной лозы, а также игровых сцен, изображающих лань и оленя в лесу с левой стороны и белку на дереве справа. Всё сделано со вкусом, и, без сомнения, эту винтовку Энни оценила по достоинству.


Аукцион «Рок Айленд» так описывал состояние этой винтовки перед продажей:



Винтовка с рычажным затвором стала самой популярной винтовкой эпохи «Дикого Запада» в Америке и настолько врезалась в сознание таких производителей, как «Винчестер», что они просто не верили, что найдётся рынок для винтовки, у которой будет продольно-скользящий затвор. Но, как оказалось, спрос на них был. Например, первую модель «Кольт-Лайтнинг», представленную в 1884 году, выбрала полиция Сан-Франциско, купившая 401 такую винтовку.



Разработал её доктор Уильям Х. Эллиот, и сотрудники фирмы оценили его проект по достоинству. Причём к числу её достоинств относили ёмкий трубчатый магазин под стволом, как и у популярных винтовок с рычажным механизмом. Поэтому в их же традиции была сделана в двух стилях и новая винтовка: стандартная винтовка со стволом в 26 дюймов и магазином на 15 патронов и карабин со стволом 20 дюймов на 12. Стволы другой длины могли изготавливаться по специальному заказу. Винтовка под патрон .22 Long имела магазин на 15 патронов.

Вслед за винтовками малого калибра настало время и крупнокалиберных помповых ружей той же системы. Появились «кольты» калибров .38, .40, .45, .50, причём уже и гладкоствольные ружья- дробовики. Но Энни такими крупнокалиберными образцами никогда не пользовалась.

В любом случае Энни Оакли делала то, что ей нравилось, и пользовалась при этом теми «инструментами», которые считала для себя наиболее подходящими. Причём интересно, что она выступала за то, чтобы женщины могли стрелять, и считается, что за свою карьеру она обучила навыкам стрельбы около 15 000 женщин. Однажды она сказала: