Первая попытка компании Virgin Orbit вывести в космос ракету со спутниками провалилась
На фоне неудачного запуска акции компании Ричарда Брэнсона Virgin Orbit подешевела за несколько часов сразу на 25%. Как пояснили в компании, ракете выйти на орбиту помешала некая «аномалия»
Британская компания Virgin Orbit Ричарда Брэнсона произвела первый в истории запуск космического аппарата на орбиту с территории Великобритании. Правда, неудачный. Ракета, запущенная с борта самолета-носителя, должна была вывести на орбиту группу малых спутников в интересах в том числе британского министерства обороны и Национального управления военно-космической разведки США. Но, как пояснили в компании, некая «аномалия» помешала ракете выйти на орбиту. Подробности пока не приводятся.
Virgin Orbit занимается разработкой системы для запуска космических аппаратов.
Свою ракету она начала эксплуатировать с 2020 года. Всего было шесть запусков, два из которых, в том числе последний, стали неудачными. Комментирует популяризатор космонавтики Виталий Егоров:
Виталий Егоров популяризатор космонавтики «На трансляции мы видели, что телеметрия шла даже тогда, когда космический аппарат активно терял высоту, соответственно, можно предполагать отказ с подачей топлива или в системе управления, всякое может быть. Вроде бы, по данным телеметрии, в космос они вылетели, то есть я смотрел по данным, когда прервалась связь и началось падение, у них была высота около 180 километров. Все, что выше 100 километров — это космос, и можно сказать, что ракета достигла космоса, но не достигла орбиты, то есть не набрала необходимую скорость в космосе. Это как раз по причине выхода из строя второй ступени ракеты. Там было семь спутников, пять из которых британские, один польский, один оманский, их масса не превышала десяти килограммов. В значительной степени такие спутники запускаются с испытательными целями, там отработать какую-то технологию, электронную плату или техническое решение, и потом, если оно покажет свою надежность и успешность, уже применить это в больших космических аппаратах уже с более важными задачами. Большой спутник и производится дольше, и стоит больше, и риск отказа тогда получается выше, если мы туда ставим что-то экспериментальное. А здесь эту мелочь быстро сделал, быстро запустил, и потери той же самой британской спутникостроительной индустрии небольшие в том, что спутники не включились и не поработали. Сделают новые, запустят через год еще. Со Spase X сравнивать нет смысла, потому что у этой ракеты грузоподъемность 500 килограммов, у ракеты Spase X — 22 тонны. Отчасти они, конечно, конкурируют, потому что Маск тоже мелкие спутники запускает, но в целом это не тот масштаб».
На новостях о неудачном запуске ракеты акции Virgin Orbit упали на 25%. Ранее спутники британского производства отправляли на орбиту с космодрома в Калифорнии. В общей сложности компания вывела на орбиту 33 нано-спутника.
В конце декабря британский регулятор выдал разрешение на запуск ракеты космодрому Корнуолл на юго-западе Великобритании, а позже и Virgin Orbit — на запуск первого в истории страны орбитального спутника. Министр транспорта Соединенного Королевства Марк Харпер тогда заявил, что «это укрепит позиции страны как одной из ведущих космических держав, простимулирует развитие отрасли и приток инновационных технологий в космический сектор».