Реформа Хортона: как подводный ас научил британский подплав побеждать
К началу Второй мировой войны подводный флот Великобритании подошел в далеко не лучшей форме. Однако постепенно он избавился от всех накопившихся проблем, и в итоге британские подводники прославились выдающимися успехами. Добиться этого удалось благодаря усилиям знаменитого подводного аса Макса Хортона. Заняв место командующего подплавом, он научил своих подчиненных воевать, дав им почувствовать вкус побед.
Нелюбимое дитя британского флота
В Первую мировую войну подлодки доказали, что являются смертельной угрозой для морской торговли. А поскольку Великобритания очень от такой торговли зависела, субмарины вызывали как у Королевского флота, так и у общественности некоторое отвращение. И даже успехи британских подводников в 1914–1918 годах не смогли изменить это отношение. В отличие от надводных кораблей, субмарины продолжали считаться подлым и небританским оружием. Одновременно Хортон пересмотрел тактику действий подлодок, стремясь избавить подчиненных как от устаревших правил, так и от абсурдных приказов высокого начальства. Он стал настоящим «хозяином» подплава. Его сослуживцы говорили, что Хортон был превосходен в своих оперативных и административных действиях, точно предугадывал, что будет делать враг – благо, его интуиция была подкреплена большим количеством информации и логическим анализом.
Реформы Хортона помогли британскому подплаву избавиться от довоенных «болезней». Командующий хорошо понимал, что нужно его подчиненным. Он разрушал все, что мешало подводникам побеждать. И усилия Хортона не пропали даром, так как собранные под его рукой молодые и талантливые командиры подлодок вскоре доказали свою эффективность делом.
В апреле 1940-го началась Норвежская кампания, во время которой подлодки оказались единственной частью британских вооруженных сил, чей командующий предвидел, что произойдет, и потому развернул их в нужном месте в нужное время. В результате они повредили три немецких военных корабля, включая «карманный» линкор «Лютцов», и уничтожили дюжину транспортов тоннажем свыше 60 тыс. брт. За это, вероятно, впервые подводники заслужили публичную похвалу Адмиралтейства – Черчилль назвал их действия «блестящими и плодотворными», за которыми «с восхищением следят соотечественники». В дальнейшем британский подплав не раз одерживал победы не только в Северном, но и в Средиземном море, в Арктике и на Дальнем Востоке. И Великобритания наконец изменила отношение к своим подводникам, в чем большая заслуга адмирала Хортона.