«Граница с Азербайджаном. Удачи вам!» – гласит вывеска в грузинском приграничном городе. Вопреки зловещему предостережению соседей, Азербайджан пытается заманивать гостей, что, судя по всему, получается не очень. Об этом пишет посетивший страну журналист Алекс Дюдок де Вит на британском сайте «City A.M.». Автор цитирует доклад международной правозащитной организации «Human Rights Watch», в котором отмечается, что «правительство Азербайджана ужесточило репрессии против своих критиков, резко ухудшая и без того плохие показатели в сфере прав человека». Однако страна и особенно ее столица Баку упорно стремятся запомниться западному туристу с помощью конкурса «Евровидение» в 2012 году и Европейских Игр летом 2015 года, а также броскими инфраструктурными проектами. «Тем не менее, Азербайджан, как Томбукту, остается символом глухой провинции. Количество посетителей региона весьма низкое. Получение туристической визы – дело нервное. Почти никто не говорит по-английски за пределами Баку», – пишет Вит. Пейзажи на пути полны минаретами и билбордами с портретами покойного президента страны Гейдара Алиева – «объекта горячего поклонения как культа личности», который выглядит сродни призраку на потускневших от солнца плакатах, описывает автор. «Бакинское общество якобы является мусульманским, однако доминирующее вероисповедование здесь – материализм новуриша. Минареты затемнены стеклянными небоскребами и советскими монументами, формирующими силуэт города. Большая часть центра города копирует парижские бульвары», – пишет Вит, замечая, что даже тысячелетние сооружения в Старом городе выглядят отполировано, будто «кого-то подпустили к ним с гигантским куском шкурки».
